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miner l'étendue de cette période. Suivant Keill , il ne reste 

 plus, au bout d'un an, que seize livres de l'ancienne matière , 

 qui, d'après BernouUi , serait réduite au tiers seulement de sa 

 masse primitive , ce qui ferait neuf ans suivant l'un et trois 

 selon l'autre, pour le renouvellement complet (1). Les bases 

 de ces calculs sont trop, incertaines pour que nous puissions 

 y attacher la moindre valeur. 



§ 911. Arrivé maintenant à la question de savoir quels sont 

 les vaisseaux qui accomplissent la résorption , nous sommes 

 tentés d'attribuer de préférence cette fonction aux lym- 

 phatiques , soit parce que , en vertu de la disposition de 

 leurs radicules (§ 904, 3°), ils ne peuvent recevoir leur con- 

 tenu que parla voie de l'absorption, d'où l'on est porté à con- 

 clure que ce sont eux qui prennent le plus de part à l'absorp- 

 tioa de substances étrangères (^§ 905, 3°); soit parce que, dans 

 le nombre de ces substances , ils semblent s'emparer avec 

 préférence de celles qui sont assimilables (§ 905 , 4'^), et les 

 transformer en quelque sorte (§ 908), de manière qu'on peut 

 les supposer aptes aussi à préparer la conversion en sang de 

 matériaux encore assimilables de l'organisme lui-même , tout 

 en reconnaissant qu'en certaines circonstances, ces matériaux 

 peuvent passer immédiatement dans le torrent de la circula- 

 tion. Mais tenons- nous en, pour le moment, aux faits. 



1° Pendant les premiers temps de la vie embryonnaire, 

 lorsqu'il n'y a pas encore de vaisseaux lymphatiques , la ré- 

 sorption a cependant lieu déjà, et elle s'accomplit de toute 

 évidence dans le cartilage lorsque ce corps dense se trans- 

 forme en os. Il se peut qu'ici les veines agissent, comme chez 

 les animaux invertébrés, qui ont des veines et point de vais- 

 seaux lymphatiques. Mais le premier développement de l'em- 

 bryon implique déjà l'absorption, et il s'opère dès avant qu'on 

 découvre des veines , qui n'existent pas non plus chez les ani- 

 maux vertébrés inférieurs. Si donc, à un certain degré de l'é- 

 chelle vitale, l'absorption consiste en une simple imbibition, 

 on ne peut conclure de là qu'à des degrés plus élevés de la 

 même échelle , où il existe des veines, puis des lymphatiques, 



(J) Haller, loe. cit. , t. YIII, P. II, p. 65. 



