laS DE LA DIGESTION. 



bir ensuite qu'une transformation. La nutrition commencé 

 donc ici dès l'instant même de rabsorplion , et ne se partage 

 pas en différentes périodes ; elle est confondue avec la vie en 

 général. On n'aperçoit pas de degrés dans la formation du- 

 suc vital , et l'on ne parvient point non plus à distinguer ce 

 dernier d'une manière évidente. 



1° C'est dans les algues , les champignons et les lichens , 

 que l'opération se trouve réduite à sa plus simple expres- 

 sion ; car ces végétaux ne consistent qu'en une aggrégation 

 de cellules appliquées les unes contre les autres , dont la sur- 

 face entière indistinctement s'empare du liquide qui se ré- 

 pand entre elles et pénètre dans leur intérieur. 



2° Cette simplicité devient moins prononcée , sans pour 

 cela disparaître entièrement , lorsque le corps du végéial 

 s'est partagé en deux portions , la tige et la racine , entre 

 lesquelles existe un antagonisme de polarité (1). Une racine , 

 destinée non pas uniquement, comme les fibrilles des plantes 

 dont nous venons de parler , à fixer le végétal dans le lieu 

 de sa station , mais à être le principal organe de l'absorption, 

 ou , en d'autres termes , de la nutrition , apparaît pour la pre- 

 mière fois chez les mousses , qui , d'ailleurs , se composent 

 exclusivement encore de cellules juxia-apposées. Par les vais- 

 seaux ( trachées et leurs modifications) que les fougères pos- 

 sèdent entre leurs cellules , elles font le passage aux végé- 

 taux parfaits, où les conduits intercellulaires (^les vides perma- 

 nens qui existent entre les cellules allongées ou les couches 

 de cellules) paraissent être spécialement chargés de recevoir 

 le hquide qui vient d'être absorbé , la sève , et de le dis- 

 tribuer aux cellules , tout en le conduisant jusqu'au sommet 

 de la plante. Comme il n'y a point encore là de séparation 

 rigoureuse entre les fonctions , la même confusion règne aussi 

 dans le tronc et les racines. Quoique ces dernières soient , de 

 toute évidence , l'organe proprement dit de la nutrition , et 

 qu'elles aient pour destination d'absorber des liquides, elles 

 admettent aussi de l'air, dont l'absorption par elles devient 

 même une condition de la prospérité du végéial. De leur 



(1) F. V. Raspail, Nouv. système de physiologie végétale. Paris, 4837 , 

 1. 1, p, 3^i5 et suiv. 



