t)È tA bîGîistinîN;'. 1 5g 



rôîé , les feuilles ont une vie qui se rapporte d'une mimière 

 toute spéciale à la respiration, et cependant elles absorbent 

 aussi, notamment sous forme vaporeuse , de Vliumidité , qui 

 contribue à la nutrition. Des feuilles détachées , dont on met 

 la page inférieure en contact avec Teau , non seulement con- 

 servent pendant long-temps leur fraîcheur , comme Ta ob- 

 servé Ch. Bonnet, mais encore augmentent de poids durant 

 un certain laps de temps , bien qu'on ait eu soin de garnir 

 leur pétiole avec de la cire (1). La rosée et la pluie fine , qui 

 ne pénètrent pas assez avant dans la terre pour pouvoir attein- 

 dre les racines , n'en procurent pas moins aux plantes tous les 

 dehors de la fraîcheur et une augmentation de poids. Les 

 plantes qui croissent sur des roches nues ou dans le sable, 

 tirent presque toute leur nourriture de l'air, et quelques- 

 unes, comme les aloès , les cierges, etc., qui croissent, 

 dans la zone torride, au milieu des sables les plus arides, 

 communiquent même un peu d'humidité au sol qui les en- 

 toure; ïépidendron flos aeris croît suspendu au plafond d'un 

 appartement , et sans avoir la moindre connexion avec la 

 terre ; une branche de vigne que l'on fait passer dans une 

 serre chaude , à travers !a muraille , y fleurit pendant la 

 saison des froids , tandis que le tronc , placé au dehors , de- 

 meure enseveli dans le sommeil d'hiver (2). 



IL On ne commence que dans le règne animal à rencontrer 

 la digestion, c'est-à-dire la fonction consistant en ce que la 

 nourriture est introduite, par l'effet d'un mouvement particu- 

 lier, dans une cavité ouverte à l'extérieur, où elle subit une 

 élaboration qui la dispose à être absorbée, éprouve des trans- 

 formations, et devient apte à former le suc vital. L'organe 

 digestif est la surface du corps mise en contact avec une ma- 

 tière étrangère, mais tournée vers l'intérieur du corps. L'ani- 

 mal n'est pas réduit comme la plante à une seule surface ex- 

 térieure ; il en a encore une intérieure, qui s'empare d'une 

 bien plus grande quantité de substances étrangères que l'au- 

 tre, et qui devient , dans l'organisme , le sol spécial où s'im- 



(4) Froricp, Notisen, t. XXIX, p. 2.SJ . 



(2) Trcviranus, f^om. Bauoder Gownech.te, p, 484. 



IX, Q 



