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autres , et chez un plus grand nombre encore de ces êtres 

 par Ehrenberg. Si les animaux les plus petits de tous étaient 

 aussi les plus simples, il suivrait de là que la cavité di.«estive 

 ne manquerait à aucun degré de l'échelle animale ; mais comme 

 la proposition fondamentale manque de justesse, comme il 

 n'y a aucune ligne de démarcation tranchée entre les orga- 

 nisations animale et végétale, on est très-fondé à penser qu'il 

 existe des animaux qui, à l'instar de l'œuf et de la membrane 

 proligère, se nourrissent de la même manière que les plantes, 

 par absorption à leur surface externe. D'ailleurs, on n'a pas 

 trouvé d'organes digestifs chez les Achium et les Scj-phium 

 parmi les Éponges (1), non plus que chez les Acéphalocystes, 

 les Ligules et les Tricuspidaires , parmi les Entozoaires et 

 chez les Bacillaires ; de sorte que Meyen a établi, sous le nom 

 d'Agastriques , une classe d'animaux comprenant les familles 

 des Palmellaires globuleuses et celle des Polypozoaires cylin- 

 driques (2). 



2° Là même où l'on découvre un organe de digestion, 

 l'absorption par la peau se montre encore un moyen de nu- 

 trition dans les degrés inférieurs de la série animale. Tel 

 paraît être, chez les Sertulaires et autres Polypiers analogues, 

 le mode d'action de la base, qui se fixe au sol, comme une 

 racine rampante, persiste pendant l'hiver, après la mort des 

 branches , et repousse de nouvelles branches au prin- 

 temps (3). Les Nématoïdes, tant vivansque morts, se gonflent 

 dans l'eau, s'ils étaient secs avant qu'on les y plongeât (4). 

 Chez les Trémaiodes, les pigmens tenus en suspension par 

 l'eau dans laquelle on les a placés, se répandent à travers' 

 toute la substance d'une manière uniforme, et sans qu'on 

 aperçoive la moindre trace de canaux conducteurs (5). Ce 

 mode de nutrition s'accomplit aussi partiellement à un degré 

 plus élevé de la série animale ( § 898, 1°). 



(i) Schweigger, Handhuch der Natur(jeschichte, p. 372. 



(2) Nov. nat. acad. nat. cui\ t. XVI , sii|)pl. p. 459. 



(3) Schweigger, Handhuch, p. 357. 

 (4)Ruilolplii, Entozoorum Mslnria, t. T, p. 250. 



(o) MehItS, Obsorvationes anutomintje de dùtomate. Gœltingue, 4S25, 



