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le fait Piorry (1), une expansibilité vivante semblable à celle 

 dont jouit le cœur, d'autant plus qu'ici, en l'absence des sti- 

 mulans, on aperçoit moins d'activité spontanée et rhylhmique 

 que dans le cœur (§ 717, II). C'est la stimulation de la mem- 

 brane muqueuse et l'ampliation du canal par des alimens, de 

 l'air ou - des liquides sécrétoires épanchés , qui détermine 

 . la tunique musculeuse à se contracter. 



2° Mais le mouvement porte le caractère d'alternance ; car 

 d'abord, il est ondulatoire , comme la reptation d'un ver, c'est- 

 à-dire qu'il se propage aux différentes parties dans le même 

 ordre qu'elles observent eu égard à leur emplacement les 

 unes par rapport aux autres, de sorte que des coarctations et 

 des dilatations, des raccourcisseraens et des allongemens. ont 

 lieu simultanément. En second lieu, le canal digestif n'est ja- 

 mais tout entier en mouvement, et il n'y en a jamais que cer- 

 taines étendues qui se meuvent alternativement. 



3® Les fibres annulaires immédiatement appliquées à la 

 membrane muqueuse sont la plupart du temps plus fortes ; 

 leur longueur naturelle ne permet pas que le canal digestif se 

 dilate au-delà d'un certain point ; elles le resserrent en se 

 contractant, et elles en chassent le contenu vers le lieu le plus 

 proche, qui lui offre un espace suffisant, à cause du repos de 

 ses propres fibres circulaires, jusqu'à ce que, sa présence ex- 

 citant aussi ces dernières à se contracter, il soit repoussé plus 

 loin. Les fibres longitudinales, communément situées à Texté- 

 rieur, et presque toujours disposées en faisceaux isolés, qui, 

 par conséquent, n'embrassent pas le canal entier, restreignent 

 son allongement par leur longueur naturelle, et le raccourcis- 

 sent en se contractant, de telle manière que son contenu par- 

 vient plus tôt à un point éloigné , ou qu'il a un chemin plus 

 court à parcourir. Lorsque les fibres circulaires ont rétréci 

 un point par leurs contractions , les fibres longitudinales des 

 parties adjacentes trouvent en elles un point d'appui, et attirent 

 la partie inférieure vers la supérieure. D'après cela, des rac- 

 courcissemens de fibres circulaires et de fibres longitudinales 

 se succèdent alternativement, dans l'espace comme dans le 

 temps. Par elles-mêmes, les fibres longitudinales ne sauraient 



(1) Dict, des se, viéd., t. XL , p. 464. 



