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produîre'aucune ampliation ; mais elles le peuvent dès que 

 leur action s'étend sur un point rétréci par des fibres circu- 

 laires, notamment sur une valvule : en s' étendant au dessus de 

 ce point, de manière à ce que leur longueur entière ne se 

 trouve plus dans le même plan, elles attirent les fibres circu- 

 laires en dehors, et par là élargissent le canal. 



4° On a reconnu que le canal intestinal pousse son contenu 

 par des mouvemeus alternatifs de bas en haut et de haut en 

 bas, aux degrés les plus bas de l'échelle animale, par exemple 

 chez les Polypes, les Vers irématodes(l), etc., tout comme aux 

 plus élevés ; sa force motrice agit donc de la même manière 

 que celle de la matrice sur l'embryon (§484, 4»), et c'est, 

 dans un sens général , une loi de la vie que des mouvemens 

 progressifs et rétrogrades alternent constamment ensemble. 

 Le ralentissement du passage à travers le canal digestif, qui 

 résulte de là, est nécessaire pour que la nourriture, mise pen- 

 dant long-temps et de toutes les manières en contact avec la 

 paroi vivante soit dépouillée de tout ce qu'elle contient d'assi- 

 milable; mais il doit nécessairement avoir lieu, parce que 

 le rétrécissement de chaque segment du canal partage la 

 nourriture qui s'y trouve en deux portions , dont l'une est 

 chassée vers le bas, et l'autre vers le haut (2). 



5° La direction de haut et bas l'emporte cependant sur celle 

 de bas en haut. Ceci dépend d'abord de l'impulsion donnée , 

 puisque les divers points du canal digestif ne sont sollicités 

 que successivement à entrer en action ; quand un point est 

 rempli de nourriture, le segment inférieur, qui vient seule- 

 ment alors à être stimulé par l'abord de la matière étrangère, 

 doit agir avec plus de force et pousser plus loin que le seg- 

 ment supérieur, qui a été mis avant lui en contact avec la 

 nourriture et qui a déjà réagi sur elle. En outre, le vide qui 

 s'opère dans la partie inférieure contribue à cet effet ; lorsque 

 l'intestin anal se débarrasse de son contenu, les substances y 

 trouvent plus d'espace , et marchent plus facilement de haut 

 en bas. C'est ce qui explique pourquoi , dans les anus ariifi- 



(1) Mehiis, Ohs. de distomate , p. 45. 



(2) E. Laiith , Du Mécanisme par lequel les matières alimentaires 

 parcourent leur trajet de la bouche à l'anus. Strasbourg, 1833, 111-4. 



