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lëùr joue , somme totale , un rôle assez insignifiant ; cepen- 

 dant elle n'est pas dépourvue de toute influence; ainsi on fa- 

 vorise le séjour des alimens dans l'estomac en se couchant sur 

 le côté gauche , et celle d'un lavement dans le colon en se 

 plaçant sur le côté droit. 



6° La force motrice de la tunique musculeuse est diverse- ' 

 ment excitable chez les différens animaux. Ainsi , quoique, 

 généralement parlant, la nourriture traverse un intestin court 

 avec plus de rapidité, elle reste néanmoins long-temps dans 

 cet organe, chez les Poissons, parce qu'il ne possède là qu'un 

 mouvement lent; et tandis que, chez plusieurs Insectes, le 

 chyme monte et descend, pendant un long espace de temps, 

 dans l'intestin médian, il en est d'autres chez lesquels ce der- 

 nier se vide si promplement dans l'intestin anal, qu'on n'y 

 trouve presque jamais de chyme. Les choses ne varient pas 

 moins dans les divers segraens de l'organe digestif. Comme la 

 nourriture séjourne un certain temps dans chacun d'eux , 

 jusqu'à ce qu'elle soit poussée plus loin à travers un point 

 rétréci, nous admettrons trois périodes : depuis les lèvres et le 

 voile du palais jusqu'à la valvule pylorique, depuis celle-ci 

 jusqu'à la valvule iléo-cœcale , et depuis celte dernière jus- 

 qu'au sphincter de l'anus, ce qui s'accorde avec la division 

 établie précédemment (§ 920). Il y a impossibilité d'assi- 

 gner précisément la durée de ces périodes ; cependant, lors- 

 qu'on réfléchit qu'un certain laps de temps s'écoule toujours 

 entre l'ouverture d'une valvule et l'évacuation complète du 

 segment situé au-dessus d'elle, il n'est pas invraisemblable 

 que, chez l'homme, les périodes durent à peu près autant 

 l'une que l'autre ; en effet, la nourriture arrive promptement 

 dans l'estomac, mais elle y reste long-temps ; elle a beaucoup 

 de chemin à faire pour parcourir l'intestin médian , mais les 

 fibres circulaires qui prédominent dans cet intestin, accélèrent 

 sa marche; enfin, elle chemine avec lenteur dans l'intestin 

 anal, qui est plus court à la vérité, mais plus large et plus pa- 

 resseux. 



7° Vers les deux extrémités du canal digestif, c'est-à dire vers 

 sa périphérie , aux nerfs sympathiques qui se rendent à la tunique 

 musculeuse, s'adjoignent des branches de nerfs cérébraux et 



