i>E LA DIGESTION. IÔQ 



saires pour rendre possibles , efficaces et inoffensifs, les mou- 

 vemens que la digestion réclame. 



I. La membrane muqueuse devait être garnie de tissus 

 étalés en couches, qui servissent à la protéger. 



1° Le délicat tissu vasculaire superficiel de cette membrane 

 ne pouvait pas plus que celui de la peau extérieure se trou- 

 ver à nu en contact avec les substances étrangères. Aussi 

 est-il garanti par un épilhelium (§797). Cet épilhelium 

 est apparent et analogue à l'épiderme dans les points situés 

 à la périphérie, où la force motrice prédomine, et sur les- 

 quels les substances étrangères exercent une action principa- 

 lement mécanique , par conséquent au commencement de 

 l'appareil digestif, depuis la bouche jusqu'à l'estomac , oii 

 l'organisme n'a point encore fait disparaître le caractère 

 étranger de la nourriture, et dans le rectum, où les restes in- 

 assimilables de celte nourriiure,réuni8 aux produits sécrétoires 

 rejetés par l'économie, forment les excrémens, qui se com- 

 portent comme corps étranger. Dans la partie centrale, dans 

 l'atelier proprement dit de la digestion, où la nourriture a 

 déjà subi un changement mécanique plus ou moins considé- 

 rable, où la réaction est des plus intimes, où l'assimilation et 

 l'absorption s'accomplissent avec le plus d'énergie, la couche 

 isolante est plus délicate. Suivant Henle (1), l'épilhelium de 

 l'estomac se compose encore, comme l'épiderme, de plaques 

 irrégulières, dont chacune offre une petite bosselure dans son 

 milieu ; celui de l'intestin, au contraire (2), est formé de cor- 

 puscules coniques , ventrus au centre , qui sont placés per- 

 pendiculairement, de manière que la surface sur laquelle 

 leurs extrémités larges ou leurs bases se rencontrent, présente 

 l'aspect d'un pavé. Nous laisserons de côté la question de sa- 

 voir si le renflement médian autorise réellement à regarder 

 les parties de l'épiderme et de l'épilhelium comme des cellules 

 renfermant des noyaux. Ce qu'il nous suffit de savoir, c'est 

 que ce sont des écailles, qui se détachent et se reproduisent, 

 sinon à chaque digestion, du moins fréquemment, comme 



(1) Symbolœ ad anatomiam villorum intestinalium, p, 10, 



(2) Ibid.^p.ii. 



