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est rempli par d'autres organes. Ainsi , chez les Nématoïdes , 

 l'appareil digestif est entouré et soutenu par les organes de la 

 génération , et, chez les Insectes , il l'est par le corps adipeux. 



2° Ailleurs, ce sont des parties spéciales qui le fixent à la 

 paroi du corps. Chez plusieurs Annélides , il est serré , de 

 distance en distance , par des filamens et des faisceaux mus- 

 culaires qui s'insèrent à la paroi du corps , et qui partagent 

 en compartimens l'espace compris entre l'un et l'autre. Dans 

 les Actinies, des compartimens intermédiaires se produisent 

 de la même manière. Chez les Crustacés , il y a des faisceaux 

 musculaires qui se rendent de l'estomac à la carapace. 



3» Chez les Échinodermes , la fixation de la paroi du corps 

 est effectuée par une membrane mince et transparente. Dans 

 les Astéries , chaque cœcum s'attache ainsi à la face supérieure 

 du rayon dans lequel il est placé ; chez les Holothuries, cette 

 membrane a la forme d'un étroit mésentère , qui sert de con- 

 ducteur aux vaisseaux ; chez les Échinides , il existe une 

 membrane analogue , mais qu'on dit être dure et calcaire dans 

 les Cidaris. 



4° Chez les animaux vertébrés , la cavité abdominale est 

 tapissée par une membrane séreuse , le péritoine , dont les 

 rephs embrassent divers organes , notamment l'intestin , sous 

 le nom de mésentère , de sorte que le canal intestinal n'est pas 

 seulement attaché à la paroi du corps, mais qu'il se trouve 

 aussi mis en connexion avec d'autres organes. Dans beaucoup 

 de Poissons , il n'est fixé que par un tissu cellulaire abondant, 

 ou par quelques languettes étroites du péritoine , ou bien il y 

 a un mésentère , mais qui n'embrasse pas l'intestin entier. Ce 

 n'est que chez les Reptiles et les Oiseaux qu'on commence à 

 rencontrer un mésentère plus complet. Dans les Mammifères, 

 où la cavité abdominale est totalement closepar le diaphragme, 

 le péritoine acquiert aussi son plein et entier développement. 

 Il forme un sac sans ouverture , dans les replis duquel les vis- 

 cères abdominaux font plus ou moins de saillie , de manière 

 qu'ils sont tous situés hors du sac ou à sa face externe. Le 

 mésentère lie l'estomac et l'intestin au reste de l'organisme , 

 sert de conducteur ù leurs vaisseaux , et leur procure , par 

 sa largeur, un espace plus vaste , permettant au produit de la 



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