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animaux vertébrés , où par conséquent les mâchoires prennent 

 davantage le caractère de la paroi du corps ; tandis que la mâ- 

 choire supérieure revêt des formes variées , en raison de 

 ses rapports avec le crâne , avec les organes de l'olfaction 

 et avec ceux de la vue , l'inférieure constitue une ceinture 

 osseuse simple , qui , à l'instar des côtes , se meut alternati- 

 vement de bas en haut et de haut en bas , ou d'arrière en 

 avant et d'avant en arrière , et à laquelle il arrive même quel- 

 quefois, par exemple , chez la Baleine , d'avoir exactement la 

 forme de côtes. Il n'y a qu'un petit nombre de Mammifères 

 chez lesquels , comme chez l'homme , les parties latérales , 

 primitivement séparées, de la mâchoire inférieure, se soudent, 

 sur la ligne médiane , de manière à ne plus représenter qu'un 

 seul os. Chez tous les autres, elles ne sont unies que par une 

 masse cartilagineuse ou ligamenteuse , disposition au moyen 

 de laquelle elles ressemblent jusqu'à un certain point aux mâ- 

 choires latérales et analogues aux pattes des animaux sans 

 vertèbres , mais plus encore aux côtes qui ne se joignent pas 

 immédiatement sur la ligne médiane. Dans les trois classes in- 

 férieures d'animaux vertébrés, la même séparation s'observe, 

 parfois même plus prononcée, ou bien il y a réunion au moyen 

 d'une pièce osseuse impaire qui , par son analogie avec le 

 sternum , fait ressortir davantage encore celle de la mâchoire 

 avec les côtes. Au reste , à mesure que l'on remonte la série 

 des animaux vertébrés , les mâchoires perdent de plus en plus 

 leur ressemblance avec des membres , car le nombre des 

 pièces osseuses et des points mobiles va toujours en diminuant. 

 La mâchoire supérieure , qui est mobile chez les Oiseaux , 

 quelques Reptiles et même plusieurs Poissons, perd toute 

 mobilité chez les Mammifères , et l'os intermaxillaire , qui en 

 fait partie constituante dans les quatre classes , disparaît chez 

 l'homme. La mâchoire inférieure se compose encore de plus 

 de deux os chez les Poissons , les Reptiles et les Oiseaux, où 

 elle ne s'unit au crâne que par l'intermédiaire d'un os carré, 

 simple ou résultant d'une série de plusieurs pièces osseuses ; 

 chez les Mammifères, l'étatdes choses est simplifié, et le mou- 

 vement concentré tout entier dans l'articulation temporo-maxil- 

 laire ; chez l'homme , enfin , l'os perd bien plus encore de sa 



