DE LA DIGESTION. 1'^*] 



le propre poids de cette partie suffit déjà pour l'abaisser 

 quand les muscles releveurs n'abaissent pas. Les muscles qui 

 l'exécutent sont le mylo-hyoïdien , le génio-hyoïdien , et 

 surtout le digaslrique, dont le point d'appui se trouve à 

 l'hyoïde, que le sterno -hyoïdien, le thyro-hyoïdien et l'o- 

 moplat-hyoïdien retiennent par le bas. Le digastrique est 

 surtout puissant chez les animaux de proie , auxquels il per- 

 met d'ouvrir largement la bouche. 



2» La fente de la bouche est ouverte en même temps par le 

 relèvement de la lèvre supérieure et l'abaissement de la lèvre 

 inférieure , ainsi que par les buccinateurs , qui en tirent les 

 coins. Tous ces muscles représentent les fibres musculaires 

 longitudinales de la bouche, dont l'action s'exerce en sens in- 

 verse de celle des fibres circulaires des lèvres. 



IL Chez les animaux qui mâchent peu ou point , et avalent 

 de grosses bouchées , les mâchoires ont besoin de s'écarter 

 beaucoup ; aussi se font-elles la plupart du temps remarquer 

 par leur grande mobilité chez les animaux vertébrés des trois 

 classes inférieures. 



1° En effet , la mâchoire supérieure est flexible dans une 

 partie de sa surface externe , ou à son union avec le vomer 

 et l'os palatin , et sa partie antérieure se trouve soulevée 

 quand la mâchoire inférieure s'abaisse , parce que ce mou- 

 vement repousse l'os carré en avant , et refoule en même 

 temps les os qui viennent d'être désignés. Chez les Mammi- 

 fères , celte mobilité n'a pas lieu , et la mâchoire supérieure 

 ne peut contribuer à l'ouverture de la bouche qu'en se soule- 

 vant avec toute la lèle. Ainsi un Chien ouvre la gueule, alors 

 même que sa mâchoire inlérieure est fixée , et l'homme aussi, 

 quand il ouvre largement la bouche , redresse sa tête , s'il ne 

 peut pas abaisser suffisamment sa mâchoire inférieure. 



2" La mâchoire inférieure a plus de mobilité chez les Pois- 

 sons , les Reptiles et les Oiseaux , parce qu'elle ne s'unit avec 

 l'os temporal qu'au moyen d'une pièce intermédiaire , l'os 

 carré , et (ju'en conséquence elle possède une double articu- 

 lation de chaque côté. Chez la plupart des Ophidiens, on ob- 

 serve , en outre , que ses deux moitiés latérales ne sont jointes 

 ensemble qu'au moyen d'une membrane ligamenteuse sèche , 



