DE LA DIGESTION. 1 79 



dans la bouche consiste en une pression simple des mâchoires 

 et des dents ou des parties analogues , pression qui , en dé- 

 truisant la vie , et altérant plus ou moins la cohésion orga- 

 nique , rend les corps qui doivent servir de nourriture plus 

 aptes à être avalés et digérés. 



1° L'attrition des alimens avec les parties solides de la 

 bouche est le mode le plus répandu. On en trouve déjà beau- 

 coup d'exemples chez les animaux sans vertèbres, et elle 

 paraît avoir lieu même chez quelques Acalèphes, dont la 

 bouche est un peu cartilagineuse. Les Oiseaux ne font qu'é- 

 craser les alimens avec l'enduit corné de leur mâchoire ; mais, 

 chez les Poissons et les Reptiles , oii ces os sont garni de dents, 

 il y a mastication. 



2** Les dertfs qui , non seulement chez plusieurs animaux 

 sans vertèbres , mais encore chez beaucoup de Poissons , gar- 

 nissent la cavité buccale et sa partie postérieure , font éprou- 

 ver aux alimens, pendant leur passage, une attrition qui 

 n'exige point le concours de la volonté. L'enduit corné qui 

 revêt la langue , par exemple chez les Sauriens et les Ophi- 

 diens, peut fort bien agir de la même manière. Quelques 

 Gastéropodes, par exemple les Halyoïides , écrasent égale- 

 ment la nourriture contre une plaque calcaire. 



IIL La mastication est l'attrition des alimens par l'effet 

 d'une pression répétée , accomplie volontairement. 



1° On en connaît peu d'exemples chez les animaux sans 

 vertèbres, où d'ailleurs elle est toujours fort incomplète. La 

 plupart des Insectes qui vivent d'alimens solides , ne les 

 mâchent pas, ou du moins ne les mâchent qu'en partie, lais- 

 sant à l'estomac musculeux le soin d'achever cette opération. 

 Chez ceux même dont les mâchoires seules concourent à la 

 division des alimens , comme les Libellules , il y a plutôt 

 écrasement que mastication proprement dite , et la position 

 des mâchoires fait que l'acte s'accomplit plutôt au devant 

 qu'à l'intérieur de la cavité buccale. 



2» Pour qu'il y ait véritablement mastication , il faut que 

 les mouvemens de la langue , des parois de la bouche et de la 

 mâchoire inférieure , ramènent à plusieurs reprises les ali- 

 mens entre les dents des deux mâchoires, qui les broient, les 



