DE LA DIGESTION. 1 89 



est abaissée davantage encore par la base de la langue, qui se 

 réiracte vers elle, et au dessous de laquelle vient se placer le 

 larynx reporté en avanl. La conséquence en est que la glotte 

 se irouve bouchée, et que les alimens ne peuvent ni s'intro- 

 duire dans les voies aériennes, ni même entrer en contact avec 

 les lèvres de cette ouverture , qu'ils irriteraient violemment. 

 Meyer (1) a observé sur lui-même que l'épiglotte, dont il avait 

 éprouvé la sensibilité par des atloucbemens fréquens, s'abais- 

 sait pendant la déglutition. L'ascension du larynx , qui déter- 

 mine cet abaissement , a lieu sans la coopération de la volonté ; 

 nous pouvons à peine l'empêcher quand nous avons porté un 

 liquide dans l'arrière -gorge, et si nous parvenons à vaincre 

 le penchant qui la sollicite d'une manière si impérieuse , nous 

 sommes pris de toux , parce que les lèvres de la glotte sont 

 irritées par le liquide , ou qu'elles en laissent pénétrer une 

 partie dans le larynx. La même chose arrive dans divers états 

 pathologiques de l'épiglolte (2). Ainsi, quand ce couvercle 

 a été détruit par la suppuration, le sujet ne peut, sans cou- 

 courir le risque de s'asphyxier, avaler les alimens solides que 

 sous forme de boules , ni les liquides autrement qu'à l'aide 

 d'une canule enfoncée jusque dans le pharynx (3). L'épiglotte 

 a beaucoup d'ampleur chez les Mammifères qui se tiennent 

 toujours ou souvent dans l'eau ; chez les Cétacés , cet appen- 

 dice et la partie supérieure du larynx remontent tellemen 

 dans l'arrière-gorge et vers l'orifice postérieur des fosses 

 nasales , que les aiimens , au lieu de passer dessus , sont obli- 

 gés de chemiuer à côté. 



6° Magendie (4) a fait voir que l'épiglotte n'est point indis- 

 pensable à la déglutition chez les Mammifères , et que l'oc- 

 clusion de la glotte peut avoir heu par la seule action des 

 muscles de cette lente. Des Chiens auxquels il avait excisé ou 

 relevé l'épiglotte , ne tardaient pas à avaler sans peine , par 

 le soin qu'ils avaient d'appliquer l'une contre l'autre les lèvres 



(1) Medicinisch-chirurgischc Zeiluug, ■1814, t. III, ?• 156. 



(2) Ilaller, Elem. physiol., t. VI, p. 89. 



(3) Gersoii, Maijazin, t. XIII, p. 163. 



(4) Mèm, sur l'usajo do Vcjngloitc. Paris, 1813, p. 1-7. 



