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la faire descendre, en se rétrécissant à sa partie supérieure : 

 pour cela , celles des fibres supérieures de ses constricteurs 

 qui prennent leurs attaches à la paroi latérale de la cavité 

 buccale, aux apophyses ptérygoides, à la mâchoire inférieure 

 et à la base de la langue, se contractent , tandis que la base 

 de la langue s'oppose à tout mouvement rétrograde du bol 

 alimentaire. Puis les fibres moyennes , celles qui s'insèrent à 

 l'hyoïde , et les inférieures , celles qui sont fixées au larynx , 

 entrent en jeu ; le larynx s'abaisse, ainsi que l'hyoïde, la 

 langue et l'arrière-gorge , de sorte que la bouchée est chassée 

 dans l'œsophage par les muscles circulaires qui se contractent 

 sur elle. Le mouvement était tout-à-fait volontaire dans la 

 cavité buccale , et mixte dans l'arrière-gorge ; dans le pha- 

 rynx, le mouvement involontaire devient prédominant, de sorte 

 que , quand la déglutition y éprouve des diflScultés , eu égard 

 au volume de la bouchée , un effort volontaire vient à son se- 

 cours, en allongeant le cou et redressant la tête. 



IV. Dans l'œsophage enfin , la volonté n'a plus aucune part 

 au mouvement. Si une bouchée vient à s'y arrêter, elle ne 

 peut plus être repoussée par un effort volontaire , et chez les 

 animaux doués d'un long col , on la voit cheminer, sans que 

 les muscles extérieurs y contribuent en rien. Ce n'est pas non 

 plus la pesanteur qui détermine la progression du bol ; car , 

 chez le Cheval qui pâture , celui-ci remonte dans l'œsophage 

 contre les lois de la gravitation , et l'homme lui-même peut 

 avaler la tête en bas. Les muscles plastiques, qui seuls agissent 

 ici , conservent , pendant une à trois heures après la décapita- 

 tion , la faculté de se mouvoir sous l'influence du galva- 

 nisme (1) : ils ressemblent donc , sous ce point de vue , 

 aux muscles qui obéissent à la volonté ; et de tous les mus- 

 cles involontaires , ce sont eux qui , après les oreillettes du 

 cœur, demeurent le plus long-temps sensibles à l'électricité. 

 Comme les corps solides exercent sur eux une stimulation plus 

 vive , l'affaiblissement ou l'espèce de paralysie dont ils sont 

 frappés chez les apoplectiques , ne les empêche pas toujours 

 d'avaler des alimens solides, mais ne leur permet jamais d'o- 



<1) Ny8ten> Hecherohes de physiologie, p. 345. 



