igi DE LA. DIGESTION. 



pérer la défjlutilion des liquides, quoique ces derniers par- 

 viennent avec pius de promptitude dans l'estomac, et que 

 souvent il leur arrive, avant la mort, d'y descendre en produi- 

 sant un bruit susceptible d'être entendu. 



'J° L'œsophage , qui semble manquer chez certains animaux 

 inférieurs, par exemple , les Cirripèdes^ la plupart des Acé- 

 phales et quelques Insectes, dont l'estomac touche immédia- 

 ment à la cavité buccale , a , chez l'homme , environ neuf 

 pouces de long , sur huit lignes de diamètre transversal , ses 

 parois antérieure et postérieure étant en contact l'une avec 

 l'autre (1). Il ne se distend que quand il reçoit des alimens ; 

 l'estomac des noyés ne contient guère que l'eau avalée avant 

 la mort , car ce liquide n'y pénètre pas facilement dans les 

 cadavres. Chez les animaux qui mâchent peu ou point, tels que 

 les Poissons , les Reptiles , les Oiseaux , les Mammifères car- 

 nassiers et les Ruminans (2) , l'œsophage est proportionnel- 

 lement fort ample ou très- extensible. 



2" Les fibres circulaires de l'œsophage le rétrécissent dans 

 tous les points situés au dessus de la bouchée , de sorte qu'il 

 embrasse exactement cette dernière, et qu'il est raccourci au 

 dessous d'elle. Magendie prétend (3) que le bol alimentaire 

 chemine avec lenteur, qu'il emploie quelquefois deux à trois 

 minutes pour parvenir dans l'estomac , que parfois même il 

 s'arrête et remonte un peu; mais ceci ne peut s'appliquer qu'à 

 de grosses bouchées. Quand les alimens sont chauds , la cha- 

 leur se fait sentir dans l'eslomac au bout de quelques secondes. 

 Les boissons passent avec encore plus de rapidité. 



3° Magendie a trouvé (4) que les fibres circulaires se re- 

 lâchent aussitôt après s'être contractées dans les deux tiers 

 supérieurs , mais que , dans le tiers inférieur, elles demeurent 

 contractées pendant une demi-minute environ après avoir 

 poussé les alimens dans l'estomac, de telle manière qu'en cet 



(1) Krause, Handhuch der mensclilicken Anatomie,i. I, p. 484. — Blan- 

 à\\\,Nouveauw Elémens d'anatumio descriptive. VAvis, 1S38, t. II, p. 460. 



(2) Les Rumiuans conunencent par avaler le fourrage qu'ils n'ont fait 

 que diviser giossièienient. 



(8) Précis élément., t. II; p. 59^ 64. 



(4) 7iz(/., p. 20. ,, _ 



