DE LA DIGESTION. 211 



de leur corps à l'état fluide , et continuellement , par consé- 

 quent aussi d'une manière insensible. Chez tous les autres 

 animaux , la nourriture laisse un résidu palpable , dont l'éva- 

 cuaiion ne s'accomplit pas d'une manière continue , et qui 

 sort, sous la forme d'excrémens, par un acte temporaire 

 d'éjection. Mais le canal intestinal est en outre le rendez-vous 

 de matières excrémentitielles , séparées de la masse du sang , 

 dont les unes s'y déposent à une certaine hauteur, pour con- 

 tribuer encore à la digestion , tandis que les autres arrivent 

 seulement dans l'intestin anal , afin d'être expulsées par la 

 voie la plus courte. Cette dernière catégorie comprend l'urine 

 et le produit de la génération , outre diverses sécrétions qu'on 

 rencontre surtout chez quelques animaux sans vertèbres, mais 

 dont on connaît fort peu la nature et les usages. L'extrémité 

 du canal digestif forme donc , avec l'issue des appareils uri- 

 naire et génital , la sphère proprement dite d'éjection de l'or- 

 ganisme , sphère qui , aux premiers échelons de l'organisa- 

 tion , chez les animaux inférieurs (§§ 124, 563, III, 804, 6") 

 comme chez l'embryon (§§ 447, 451, 455 ), se trouve plus ou 

 moins réunie en un seul organe. A un degré plus élevé , on 

 remarque une ligne de démarcation plus tranchée entre les 

 appareils qui la constituent ; et bien que les organes génitaux 

 et urinaires aient encore une issue commune (§ 138), l'ex- 

 trémité du canal intestinal a acquis une ouverture qui lui ap- 

 partient en propre. Mais tous ces organes demeurent placés 

 à côté les uns des autres , unis ensemble par des liens organis 

 ques et sympathiques , et l'éjection qui se rapporte à la gé- 

 nération ( §§ 282, 5°, 6°, 7°; 483, lil; 484) s'accomplit ex;ic- 

 lement de la même manière que celle qui concerne les excré- 

 mens et l'urine. En effet , chaque organe a obtenu des muscles 

 plastiques qui lui sont propres , et qui , ind.^pendamment des 

 branches dont ils sont redevables aux nerfs sympathiques, en 

 reçoivent d'autres de l'extrémité inférieure de la moelle épi- 

 nière , de sorte que leur état exerce une impression plus vive 

 sur la sensibilité générale , et que par là il sollicite la volonté 

 à des actes qui viennent en aide à l'action des muscles plasti- 

 ques. La périphérie animale, dans laquelle trouve à s'exercer 

 la mmifestatioa de la volonté , est ici la paroi de la cavité ab- 



