DE LA DIGESTION. 22g 



par l'effet des sécrétions cutanée , pulmonaire , rénale et in- 

 îestinale (§ 837, 3") , peu! être évaluée à cinq ou six livres, 

 c'est-à-dire à un vingl-cinquième environ du poids de son 

 corps (1); à qupi il faut encore ajouter l'usure insensible de 

 r<^piderme, qu'on estime à quatre livres chaque année (2) , 

 non compris les pertes subies par ies onfjles et les poils. Les 

 sécrétions dont il vient d'être parlé entraînent aussi les maté- 

 tériaux hors de service qui se détachent continuellement de la 

 substance des divers organes , et que la résorption lait re- 

 passer dans le sang. Pour que l'économie se maintienne , il 

 faut que cette perte soit réparée , et qu'elle le soit par ia for- 

 mation de nouveau sanjy . puisque le sang est la source de 

 toutes les parties , tant solides que liquides. La matière propre 

 à produire ce résultat vient des alimens , dont la nécessité est 

 rendue manifeste pur les conséquences qu'entraîne leur pri- 

 vation. 



I. La privation absolue d'alimens et de boissons est celle 

 qui entraîne le plus promptement la mort ; celle-ci survient 

 plus tard quand l'individu n'est privé que d'alimens et con- 

 tinue de boire. La réduction de la nourriture au minimum 

 n'amène qu'un lent épuisement de la force vitale , qui , en 

 certaines circonstances , et conduit jusqu'à un certain point , 

 peut devenir salutaire et être employé à titre de méthode cu- 

 ra tive. 



J" Le poids du corps diminue. Un bomme, qui avait observé 

 rigoureusement le carême , se trouva , au terme , plus léger 

 de sept livres trois onces ; une nourriture plus abondante le 

 ramena , en six jours , à son ancien poids (3). Un autre , qui 

 pesait cent trente-deux livres, avant d'être soumis à un trai- 

 tement par la faim , perdit près de vingt livres pendant les 

 huit premiers jours, et environ sept livres durant les neuf 

 jours suivans ; sa diminution de poids fut ensuite de moins en 

 moins considérable , parce que les sécrétions devinrent moins 

 abondantes; à la septième semaine , il pesait encore quatre- 



(1) Ilaller, Elem, pliysiol., t. VI, P. I, p. 165. 



(2) Ihid., t. VÏIT, P. I, p. 54. 



{i)Uid., t. VIII, r. II, p. 61. 



