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sans prendre de nourriture , et l'on n'aurait pas de peine à en 

 étendre considérablement la liste, assez souvent néanmoins , 

 il ne s'agissait que d'une simple imposture, de gens qui, 

 dans un but quelconque , ou seulement pour appeler sur eux 

 l'attention publique, feignaient de ne point manger , et trom- 

 paient des observateurs superficiels : nous sommes donc en 

 droit de supposer quelque erreur dans certains récits de ce 

 genre, par exemple, dans un cas cité par Rolando (1), où il 

 s'agissait d'une abstinence absolue , continuée pendant deux 

 ans et demi ; car il est incroyable que la diminution des sé- 

 crétions et l'accroissement de l'absorption puissent aller jus- 

 qu'à permettre de rester des années entières sans prendre la 

 moindre nourriture. D'ailleurs , on a souvent perdu de vue 

 que l'eau elle-même est un aliment ( § 937, 1 ), et l'on n'a con- 

 sidéré comme diète absolue que l'abstinence d'alimens so- 

 lides. Dans l'état ordinaire des choses , un homme ne peut pas 

 vivre plus d'une semaine sans manger ni boire , ou plus de 

 quelques semaines sans manger ; il faut des circonstances 

 spéciales pour dépasser ce terme. 



1° L'une des principales est que la décomposition de la 

 matière organique qui accompagne la vie , s'accomplisse avec 

 plus de lenteur. Chez les animaux qui développent beau- 

 coup de chaleur , dont la circulation marche avec vélocité , 

 dont les mouvemens sont forts et vifs, la décomposition 

 est plus prompte , et la possibihté de vivre sans nourriture 

 plus restreinte, que chez ceux qui se trouvent dans les condi- 

 tions inverses ; sous ce rapport , il y a un contraste des plus 

 tranchés entre les Passereaux et un Crapaud , par exemple. 

 Les Sauriens , les Ophidiens , les Chéloniens , transpirent moins 

 que d'autres animaux , à raison de la cuirasse dont leur 

 corps est garni; par conséquent ils peuvent vivre plus long- 

 temps sans nourriture (2); faculté que les Reptiles nus possè- 

 dent également en vertu de la faculté absorbante dont leur 

 peau jouit à un si haut degré ( §§ 898, 1", 917, 4o). Les ani- 

 maux invertébrés nus sont dans le même cas; ainsi, d'après 



(1) Rolando et Gallo, Necrosoopîa de anna Garhero adita per lo spario 

 di 31 mesi, 11 giorni. Toiino, 1818, in-4, fig. 

 (2)^Edwards, De l'influence des a(jcns physiques sur la vie, p. 130. 



