540 DE tA DIGESTION, 



1 SUBSTANCES ORGANIQUES. 



I. Les principes immédiats à proprement parler alibiles des 

 substances organiques , sont : pour les végétaux , des matières 

 non azotées , comme Tamidon, la gomme, le sucre, l'huile 

 grasse ; ou azotées , comme l'albumine végétale , le gluten et 

 la fuDgine ; pour les animaux , la fibrine , l'albumine , la gé- 

 latine, l'osmazome , le caséum , qui contiennent de l'azote, 

 la graisse et le sucre de lait , qui n'en renferment point. 

 Comme chacun de ces principes immédiats de la matière or- 

 ganique est une combinaison de principes élémentaires en des 

 proportions particulières, il n'y a point d'aliment unique, 

 mais seulement diverses espèces d'alimens. Prout (1) voulait 

 réduire ces espèces aux trois principes constituans du lait , 

 l'albumine , le sucre et l'huile grasse ; mais il a plutôt désigné 

 par là des groupes , dans lesquels il place la fibrine , la géla- 

 tine , le caséum et le gluten à côté de l'albumine , la gomme 

 auprès du sucre. Ce qui nous importe davantage , c'est de nous 

 en former une idée claire , d'après les caractères qui leur 

 sont communs à tous. 



1° Ce sont les principes constituans le plus généralement 

 répandus , dont chaque corps vivant contient plus d'un , de 

 sorte que , partout oii il y a des êtres organisés , d'autres 

 peuvent aussi trouver leur nourriture. 



2° Ils sont indifférons par rapport à l'organisme, c'est-à- 

 dire qu'ils n'occasionent aucun changement notable dans sa 

 composition matérielle et ses actions vitales , qu'ils ne déter- 

 minent point d'excitation manifeste dans un système plutôt 

 que dans les autres, et qu'ils n'amènent jamais de décompo- 

 sition chimique. Pour suivre ici l'hypothèse présentée précé- 

 derament(§ 835, II), ils se montrent la plupart rapprochés de 

 l'indifférence chimique , telle qu'elle nous apparaît dans l'eau, 

 toutefois avec une certaine prédominance du caractère ba- 

 sique. Ainsi , tandis que, dans les résines et les alcaloïdes, 

 qui jouissent de propriétés excitantes , la proportion de l'hy- 



(1) Froriep, Notieen, t. XX^il, p. 162, .226. 



