258 DE LA DIGESTION. 



amène des différences , car , par exemple , les oignons et les 

 tubercules germent sous la seule influence de l'air humide , 

 et Vépidendron flos aeris n'a pas même besoin d'un sol hu- 

 mide. 



IL Le chlorure de sodium est , à peu d'exceptions près (1), 

 un besoin pour l'homme. Il favorise la digestion en stimulant 

 les organes , et s'introduit dans la masse du sang. On dit que 

 la sueur est plus salée qu'à l'ordinaire chez les habitans des 

 bords de la mer et chez les personnes qui consomment beau- 

 coup de sel (2). Parmi les animaux , ce sont surtout les Ru- 

 minans qui éprouvent le besoin de cette substance (3). Elle 

 paraît leur être principalement nécessaire dans les contrées 

 chaudes de l'Amérique du Sud , où différons sels s'effleuris- 

 sent en beaucoup d'endroits à la surface du sol. Au Brésil, 

 non seulement les bêtes à cornes et les Chevaux lèchent avi- 

 dement le salpêtre produit dans le sol (4;, mais encore les Oi- 

 seaux se rassemblent pour en manger partout oii il s'en ef- 

 fleurit à la surface du sol (5). 



III. C'est une particularité propre à plusieurs Oiseaux 

 granivores , que celle d'avaler des pierres. Spallanzani la croit 

 purement accidentelle , parce que des Pigeons qu'il avait 

 élevés, depuis leur sortie de l'œuf, sans leur donner de 

 pierres , digéraient tout aussi bien que d'autres , et que leur 

 estomac écrasait également le verre sans être blessé par lui. 

 Cependant il fait remarquer lui-même qu'on trouve toujours 

 des pierres dans le gésier des divers Gallinacés , qui en por- 

 tent même à leurs petits dans le nid. Les Anglais qui se ren- 

 dent aux Indes ont soin d'en emporter pour leurs poulets , 

 qui sans cela maigrissent (6). Il est donc vraisemblable que 

 ces petites pierres tiennent lieu ici de dents stomacales, et 

 qu'elles servent en même temps à stimuler le gésier. Mais on 

 a souvent rencontré dans l'estomac d'autres animaux , par 



(l)Haller, £7e?n. physiol., t. VI, p. 218. 



(2) Blainville, Cours de physiologie, t. III, p. 50. 



(3) Treviranus, Biologie, t. IV, p. 305. 



(4)Spix et Martius,/?eMe iîi Brasilien, t. II, p. 527. 



(5)/6.,t. I, p. 261. 



(6) Bluraenbach, Kleine Schriften, p. 43, 



