26o DE LA DIGESTION. 



Bobak (1) ne boit jamais, et qu'il ne fait qu'avaler la terre 

 détrempée par la pluie. Un caprice bizarre ou un instinct sa- 

 lutaire détermine quelquefois certains individus à manger de 

 la chaux ou de la terre : on cite , entre autres, une femme 

 qui , durant trente ans , mangea , chaque automne , trois livres 

 de schiste marneux noir par semaine, et s'en trouva constam- 

 ment soulagée (2). Mais il y a des peuplades entières , et cela 

 dans toutes les parties du monde , sous tous les climats , chez 

 lesquelles l'usage de manger de la terre est général , soit par 

 manque d'alimens proprement dits , soit par l'effet d'un goût 

 particulier , et qui tantôt s'en trouvent bien , tantôt nuisent 

 par là sensiblement à leur santé. Beaucoup d'auteurs se sont 

 complus à en rassembler des exemples (3). Gumilla avait déjà 

 dit (4), et Humboldt l'a confirmé depuis , que , dans l'Amé- 

 rique méridionale , pendant la saison des pluies , lorsque les 

 débordemens de l'Orénoque empêchent la chasse aux Tortues, 

 les Otomaques font leur principale nourriture d'une argile 

 grasse et ferrifère , dont ils consomment jusqu'à une livre et 

 demie par jour , sans y rien ajouter , et qu'ils considèrent 

 comme un bon aliment, parce qu'elle les rassasie et ne porte 

 aucune atteinte à leur santé. Spix etMarlius(5) nous appren- 

 nent que les Indiens des bords de la rivière des Amazones 

 mangent souvent de la glaise , même lorsque d'autre nourri- 

 ture ne leur manque point. Au dire de Molina , les Péru- 

 viennes mangent quelquefois une espèce d'argile d'odeur 

 agréable , et l'on vend sur les marchés de la Bolivia une ar- 

 gile comestible , qu'Ehrenberg a trouvée être un mélange de 

 talc et de mica. Les habilans de la Guiane mêlent une argile 

 d'agréable odeur à leur pain , suivant Giii , et Mason assure 

 qu'à défaut d'autres alimens , les Nègres de la Jamaïque se 

 nourrissent de terre. Au rapport de Labillardière , les habi- 



(1) Treviranus, Biologie, t. IV, p. 305.] 

 ; (2) Journal de Hufeland, 1809, cah. 3, p. 104.'i ' 



(3) Gehlen , Journal fuer die Chemie , t. VIII , p. 515. — Bulletin de 

 Férussac, t. XVI, p. 185.— Geisoii, Magasin, t. XXV, p. 463. — ïro- 

 riep, Neue Notizen, t. V, p. 248. 



(4) Haller, loc. cit., t. VI, p. 214. 



(5) Loc, cit., t. II, p. 527. 



