2S6 DE LA DIGESTION. 



1» Souvent on n'entend par digestion que le travail accom- 

 pli par Testomac sur les alimens. Achève-t-il son œuvre avec 

 promptitude, et sans malaise, on dit que ces alimens ont été 

 faciles à digérer.C'est ce qui arrive, par conséquent, lorsqu'on 

 éprouve peu ou point de pesanteur après le repas , ou que le 

 sentiment de la digestion se dissipe promptement, ou que 

 l'examen de l'estomac lui-même prouve qu'il n'a pas tardé à 

 se débarrasser des matières alimentaires. D'après cela, les 

 choses les plus faciles à digérer sont celles qui sollicitent le 

 moins la force digestive, qui provoquent au plus haut degré 

 les mouvemens expuisifs, et qui passent bientôi dans l'intes- 

 tin , sans avoir subi de changement considérable. Dans cette 

 hypothèse, l'eau occuperait le premier rang ; viendraient en- 

 suite les autres boissons, puis les fruits, la salade, lesépinards, 

 les carottes, etc. ; le pain , au contraire, serait plus difficile à 

 digérer, et la viande plus encore (1). 



2° Mais celte manière de voir ne saurait être admise seule , 

 sans quoi certaines substances incapables de nourrir, par 

 exemple le sulfate de magnésie, devraient être considérées 

 comme ce qu'il y a de plus facile à digérer. L'estomac n'est 

 pas seulement un lieu de transit ; c'est un foyer d'élaboration, 

 où se forme le chyme. On ne peut donc reconnaître pour fa- 

 cile à digérer que ce qui s'y convertit promptement en une 

 bouillie homogène , que ce qui se laisse aisément broyer et 

 mêler avec les sucs gastriques. Il faut jusqu'à un certain point 

 faire entrer ici en ligne de compte la mollesse de la substance, 

 considération d'après laquelle le poisson est plus facile à di- 

 gérer que ia chair des animaux à sang chaud, et la viande de 

 pigeon ou de veau plus que celle d'oie ou de bœuf. Cepen- 

 dant la consistance n'exerce qu'une influence limitée ; car, 

 par exemple , les pruneaux et les épinards passent dans l'in- 

 testin sans avoir changé de couleur ni de forme (1) . Une part 

 plus importante revient à la proportion des matériaux solu- 

 bles ; le sel, le sucre, la gomme, l'osmazome, la gélatine sont 

 faciles à digérer, tandis que la iibrine , le cartilage et l'os se 

 digèrent difficilement. L'homme de Beaumont digérait les car- 

 Ci) Ch. Londe. ISouv. élém. d'hygiène. Paris, 183S, t. II, p. 37 et suiv, 

 (2) Lallemand, loc cit., p. 75. 



