DE LA DIGESTION. 287 



tilages cuits en quatre heures et un quart, les tendons cuits en 

 cinq heures et demie (1). Suivant Cooper (2), les Chiens, dans 

 l'espace de quatre heures, digèrent 0,36 de la peau , 0,22 des 

 cartilages , 0,21 des tendons , 0,06 des os. 



3° Cependant tout cela ne suffit point encore pour nous sa- 

 tisfaire. Les alimens doivent servir à réparer le sang employé 

 à la nutrition et aux sécrétions, et la métamorphose qu'ils sont 

 obligés de subir pour remplir cet office, doit commencer dans 

 la digestion stomacale. D'après cela, on ne peut considérer 

 comme faciles à digérer que ceux qui, en traversant le canal 

 digestif, acquièrent de bonne heure, et avant même de quitter 

 l'estomac, une forme rapprochée de celle du sang , que ceux 

 par conséquent qui possèdent un haut degré d'assimilabilité. 

 Cette idée embrasse l'alibilité ; seulement elle ne s'arrête 

 point là , et suppose en outre un haut degré d'aptitude à se 

 décomposer. Les caractères distinctifs d'une grande digesti- 

 bilité consistent donc en ce qu'un appareil simple suffise à la 

 digestion, et en ce qu'il ne faille qu'une petite quantité d'ali- 

 mens pour subvenir aux besoins de la nutrition. Les substan- 

 ces qui méritent , sous ce rapport, d'être appelées faciles à 

 digérer, peuvent demeurer plus long-temps que d'autres 

 dans l'estomac, et restreindre plus qu'elles les manifestations 

 de la vie animale, parce qu'elles exigent que l'estomac dé- 

 ploie toute la plénitude de son activité, parce qu'elles obligent 

 davantage la vie à se concentrer en lui et à se détourner de 

 ses autres directions. Elles-mêmes peuveat passer plus tarda 

 la forme de chyme ; mais, une fois qu'elles y soin parvenues, 

 le chyme qu'elles constituent est plus parfait , eu égard à sa 

 composition , il se rapproche davantage du sang , il a moins 

 besoin de tt-ansformations ultérieures pour devenir du vérita- 

 ble sang. D'après cela, la nourriture animale est de digestion 

 plus facile que la nourriture végétale ; car elle se résout plus 

 aisément en ses principes consiituans. La plupart des animaux 

 inférieurs, qui ont les organes digestifs les plus simples, sont 

 astreints exclusivement à ce genre d'alimentation, et ceux 



(1) Beaumont, loc. cit., p. 215. 



(2) Meckel, Deutsohcs Archiv, t. IV, p. 138. 



