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Stances s'élèvent contre celte hypothèse. Le mucus ne peut 

 point apparaître à la surface sécrétante sous la forme d'une 

 masse consistante , d'une sorte de gelée : ce ne peut être là 

 que le résidu d'un liquide qui s'est évaporé, que le produit 

 d'un changement dans la composition de celui-ci (§ 820, r ). 

 On le trouve tel dans l'estomac vide, et à l'état neutre. Mais 

 que le viscère vienne à être stimulé, su; tout par des alimens, 

 le suc gastrique s'échappe sous la forme d'un liquide clair 

 comme de l'eau et acide. Si on laisse ce suc en repos, le mu- 

 cus se précipite en flocons, et le liquide surnageant n'est plus 

 aussi visqueux; on peut aussi séparer le mucus par la filtra- 

 tion. Celui-ci n'est donc pas dissous dans l'acide du suc gastri- 

 que ; en effet, les acides le dissolvent difficilement, et l'acide 

 acéiique n'exerce pas d'action dissolvante sur lui. Mais puis- 

 qu'il ne traverse pas un filtre , la digestion des alimens ren- 

 fermés dans de petits sacs en toile (§ 941 ,3°) ne pourrait 

 dépendre de lui , et il faut qu'elle soit l'effet du liquide qui 

 pénètre à travers l'enveloppe. Aussi, d'après Schwann (1), le 

 mucus, s'il se trouve dans le suc gastrique artificiel , est-il 

 décomposé, et non pas seulement à l'état de dissolution, puis- 

 qoe la liqueur exerce son pouvoir digestif alors même qu'on 

 l'a filtrée. 



5° Schwann admet donc (2) une substance digestive parti- 

 culière, la pepsine; substance qui se dissout dans l'eau, l'a- 

 cide chlorhydrique étendu et l'acide acétique , que l'alcool et 

 la chaleur de l'ébullition décomposent, que l'acétate de plomb, 

 le deutochlorure de mercure et le tannin précipiient , mais 

 qui n'est point précipiiable parles alcalis ni par le cyanure de 

 potassium et de fer. Pour la mettre en évidence, il faut ajou- 

 ter du cyanure de potassium et de fer au suc gastrique arti 

 ficiel, filtrer la liqueur, la neutraliser par le carbonate de po- 

 tasse, y verser du deutochlorure de mercure, qui précipite 

 la pepsine combinée avec l'osmazome , redissoudre ces sub- 

 stances par l'addition de l'acide chlorhydrique, faire passer 

 un courant de gaz sulfhydrique dans la liqueur, enfin les sé- 



(1) Loc. cit., p. 114. 



(2) Jb., p. 116. 



