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vers l'hypotbèse qui lui attribue une part essentielle à la chy- 

 lification. 



I. Cependant l'autre hypothèse compte des partisans depuis 

 les temps les plus reculés (1). 



1° On se fonde sur ce que la bile est une matière excré- 

 mentilielle , dont l'éliminaiion sert au maintien de la compo- 

 sition normale du sang (■2). Mais ce caractère n'exclut pas la 

 possibilité qu'elle influe sur la digestion , puisqu'en général il 

 n'y a point de différence absolue entre les produits sécré- 

 toires et les produits excrémentitiels. 



2» On dit aussi que le volume du foie et la quantité de la 

 bile , chez les divers animaux , ne sont en proportion ni du 

 besoin que ceux-ci éprouvent de nourriture , ni de la rapidité 

 de leur digestion. Les Mammifères et les Oiseaux prennent 

 leurs alimens à des époques plus rapprochées que les ani- 

 maux à sang froid, les digèrent avec plus de promptitude, 

 et ont cependant un foie plus petit (3). Mais, généralement 

 parlant, les conclusions qu'on tire du volume d'un organe à 

 l'égard de ses fonctions, manquent de certitude. Ensuite le 

 rapport de la bile à l'excrétion peut l'emporter , chez les ani- 

 maux inférieurs, sans qu'il s'ensuive que ce liquide n'influe 

 point sur la digestion. Enfin on peut dire, avec Treviranus (4), 

 que le volume du foie est proportionnel , non à la quantité de 

 la nourriture , mais à la force de l'assimilation, qui doit être 

 évaluée d'après l'énergie du pouvoir reproducteur. 



3° Après avoir éié obligé de concéder que les canaux sé- 

 crétoires qui s'abouchent dans la portion du canal intestinal 

 destinée à l'éjection , chez les Insectes , ne sont point de vé- 

 ritables organes biliaires (§ 804, 6"), on a dit que , chez 

 plusieurs Mollusques, il n'y a qu'une petite portion de la bile 

 qui se rende dans la partie supérieure de l'iniestin , le reste 

 se versant ou dans le cœcum ou au voisinage de l'anus (5). 



(l)Hal!er, Elem. physiol.. t. VI, p. 615. 



(2)Tiedemann, et Gnielin, Rech. sur ladiyestion, t. II, p. 58. 



(3) 10., p. 61. 



(4) Bioloijie, t. IV, p. 420. 



(5) ïiedemann et Giuelin,ioc. ctï,, t. II, p. 63. 



