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sition du cbyme , qui , sans elle , marcherait avec trop de ra- 

 pidité. Mais le chyme acidifié par les sucs gastrique et intes- 

 tinal a peu de tendance à la putréfaction , et les excrémens 

 blancs des iciériques ne portent pas les marques d'une dé- 

 composition bien avancée. La bile, employée à titre de médi- 

 cament dans certains cas d'engorgement et d'induration, agit 

 comme dissolvant , et peut-être se comporte-t-elle de même 

 à l'égard de la portion encore solide des aîimens : les sub- 

 stances qui s'éch ïppaient par un anus artificiel paraissaient 

 réellement moins douces quand il leur arrivait de ne point 

 contenir de la bile , et elles laissaient sur le filtre un résultat 

 beaucoup plus abondant que quand elles étaient mêlées avec 

 de la bile. Mais comme les sucs digestifs acides possèdent 

 aussi la faculté dissolvante, il est à présumer que la bile sert 

 à attaquer les matières qui leur résilient. Haller attribuait 

 .déjà à ce liquide la propriété de mêler la graisse avec l'eau, 

 et de produire ainsi le chyle^ qu'il considérait comme une 

 émulsion (1). Leuret, Lassaigne et Gmelin la disent aussi 

 chargée de dissoudre la graisse , ou du moins de la mettre 

 dans un état de suspension qui en rende l'absorption plus fa- 

 cile. Demarçay (2) , reproduisant l'opinion des anciens chi- 

 mistes , l'a tout récemment déclarée une sorte de savon com- 

 posé de soude et d'un acide gras particulier, auquel il donne 

 le nom de choléique. Les observations microscopiques elles- 

 mêmes (§ 941), faites sur la digestion artificielle, parlent 

 également en faveur d'une action analogue à celle qu'exercent 

 les savons. Mais la destination proprement dite de la bile ne 

 peut point être de dissoudre la graisse ; car autrement elle 

 ne servirait que dans des cas particuliers , ceux d'ingestion 

 d'alimens gras , et serait sans but chez les animaux herbivo- 

 res. Peut-être son pouvoir dissolvant est-il dirigé contre des 

 substances inhérentes au canal intestinal. Saunders croyait que 

 ses parties savonneuses servent à combattre la viscosité des 

 matières excrémentitielles ; mais, suivant Matteucei (3) , l'al- 



(4) Elément, physiolog., t. "VI, p. 608; t. VII, p. 74. 



(2) Annales de chimie,\t. LXVII, p. 177. 



(3) Froriep, Notizen, t. XL, p. 1 31. 



