Sg/f DE LA. DIGESTION, 



du nitre et du chlorure de potassium (1) ; d'autres enfin qu'on 

 avait élevées dans du sable , avec un peu de potasse , conte- 

 naient du chlorure de potassium , du sulfate de potasse et du 

 phosphate de chaux (2). 



IIÎ. Alimens. 



§ 954. L'aliment est une matière qui contient les matières 

 élémentaires du corps à nourrir dans un certain équilibre, et 

 d'un autre côté dans un état de combinaison facile à détruire. 

 Il ne doit donc pas avoir de qualités chimiques trop saillantes, 

 qui le rendraient capable ou de léser l'organisme , ou de 

 n'agir sur lui que d'une manière irritante ; il doit être neutre 

 sous le point de vue de sa composition , et indifférent par 

 rapport à l'excitabilité de l'organisme. Mais il faut , en outre, 

 que ses élémens ne soient pas trop fortement liés ensemble, 

 et qu'une grande faciUté à se décomposer le caractérise. 



I. Une matière est d'autant plus décomposable, que ses 

 principes constituans sont moins homogènes , qu'ils ont plus 

 de tendance à se dissocier. Des substances simples , comme 

 le phosphore , etc. , etc. , ne peuvent point servir seules 

 à la nutrition ; mais , associées à une matière composée , d'un 

 côié elles favorisent la décomposition de cette dernière , en 

 faisant naître de nouveaux rapports d'affinité, et en sollici- 

 tant l'action vitale ; d'un autre côté , elles passent dans le 

 chyle avec le produit de la digestion. Les substances orga- 

 niques n'agissent comme engrais, disent Thaer et Einhof (3), 

 que pendant la putréfaction et la décomposition ; le fumier 

 animal est plus actif que le fumier végétal , parce qu'il con- 

 tient une combinaison plus complexe de substances , et qu'en 

 conséquence il est plus décomposable ; les excréraens se dé- 

 composent avec une grande facihté , et par cela même con- 

 viennent plus que toute autre substance à la nourriture des 

 plantes; sous ce rapport, les déjections des animaux carni- 

 vores ont la prééminence sur celles des animaux herbivores , 



(1) /&., p. 202. 



(2) 76., p. 209. 



(3) Gehlen, Neues Journal^ t. II, p. 290. 



