SgS DE LA DIGESTION. 



s'exprime d'une manière p!us parfaite que dans l'eau. L'eau, 

 dépourvue de couleur , d'odeur et de saveur , admet en elle 

 les substances les plus diverses , qui y disparaissent quant à 

 la forme, sans subir de changement dans leur essence , tout 

 comme elle-même disparaît sans perdre ses propriétés quand 

 elle entre dans des corps solides à l'état d'eau de cristallisa- 

 tion , ou dans des corps gazeux à l'état de vapeur. Tous les 

 corps organisés ont besoin d'admettre immédiatement de l'eau 

 dans leur substance (§ 937, 1°); c'est un fait bien positif; 

 mais il serait possible aussi qu'ils la décomposassent , qu'ils 

 missent en liberté les deux élémens opposés dont l'union la 

 constitue , qu'ils les enchaînassent aussitôt d'une manière 

 conforme à leur propre nature , et qu'ils produisissent ainsi 

 leur propre substance. Aussi l'eau a-t-elle été de tout temps 

 considérée par quelques physiciens comme l'aliment primor- 

 dial ; telle était l'opinion de Thaïes , de Vanhelmont , de 

 Boyle, d'Eller, de Rumford , de Lichtenberg (comp. § 

 465, 5o). 



1^ Les faits consignés plus haut (§ 937, 3") prouvent la 

 possibilité que les plantes se nourrissent d'eau pure et même 

 d'eau distillée. Mais, ce qu'il y a surtout d'important, c'est que 

 la substance végétale formée ainsi sous l'influence de l'eau 

 seule , présentait les principes constituans ordinaires. Duha- 

 mel (1 ) , en distillant des plantesqu'il avait élevéesdans de l'eau 

 seulement , obtint les mêmes produits que fournirent celles 

 qui avaient poussé dans le sol; des hyacinthes élevées dans 

 de l'eau distillée , donnèrent à Eller (2) infiniment plus de 

 cendre qu'il n'avait pu en provenir de leurs oignons. Aber- 

 nethy a trouvé dans la cendre de choux qu'il avait fait ger- 

 mer sur de la flanelle imbibée d'eau , du carbonate de po- 

 tasse , de la chaux et du fer ; des pieds de menthe poivrée , 

 pesant trente grains , qu'il mit dans de l'eau distillée , don- 

 nèrent , après y avoir poussé , des cendres contenant égale- 

 ment de la potasse , de la chaux et du fer. Suivant Schrader, 

 des chaumes d'orge et de seigle poussés dans de la fleur de 



(1) Hist. de l'Acad. des se, 1748, p. 275. 



(2) Jbhandlungen der Ahad, zu Berlin, 1746, p. 46. 



