DE LA DIGESTION. 599 



soufre , arrosée d'eau distillée , donnèrent cinq fois plus de 

 terre que les semences qui les avaient fournies. Les plantes 

 que Braconnot obtint de 2,2 grammes de graine de moutarde, 

 semée dans de la litharge , avec de l'eau distillée, donnèrent 

 4,2 grammes de cendres, dans lesquels l'analyse constata la 

 présence de la chaux , de la magnésie et de la silice (1). Dau- 

 beny a reconnu aussi, comme une chose très probable (2), 

 que les végétaux produisent eux-mêmes les principes ter- 

 reux qui leur sont propres , lorsqu'ils ne peuvent pas les 

 tirer de dehors , attendu que ceux qui avaient crû dans du 

 sulfate de stronliane contenaient beaucoup plus de chaux 

 que les semences d'où ils provenaient. Au reste , Agardh (3) 

 trouve d'autant plus vraisemblable le résultat qui ressort de 

 cette observation , que les grands arbres ont leurs racines à 

 une profondeur où ils ne trouvent que de l'eau , que le sol ren- 

 ferme très-fréquemment de l'alumine dont on ne rencontre 

 presque jamais de traces dans les plantes , et qu'enfin on dé- 

 couvre dans les graines des phosphates, qui n'existent ni dans 

 les racines ni dans les tiges. 



2« Boyle avait remarqué qu'une courge , en croissant, aug- 

 mentait beaucoup plus de poids que la terre qui lui servait de 

 sol ne perdait du sien. Vanhelmont planta une branche de 

 saule , pesant cinq livres , dans un vase contenant deux cents 

 livres de terre , couvrit celle-ci d'un morceau de tôle percé 

 de trous , et Tarrosa en partie avec de l'eau distillée , en par- 

 tie avec de l'eau de pluie : au bout de cinq ans , le saule, ab- 

 straction faite des feuilles tombées durant ce laps de temps , 

 avait augmenté de cent soixante-quatre livres , et la terre n'a- 

 vait perdu que deux livres de son poids. Eller (4) sema une 

 graine de courge dans quinze livres et dix onces de terre ; la 

 plante qui en provint pesait , avec ses fruits , vingt-trois li- 

 vres quatre onces et demie , et elle donna plus de cinq onces 

 de cendres, tandis que la terre n'avait perdu qu'une demi-once, 



(1) Gehlen, Journal, t. IX,"?, 434. 

 (2)Froriep, NoHzen, t. XXXIX,>p. 337. 



(3) AlUjemeine Bioloyie der Pflanzen, p. 142. 



(4) Loc, cit., p. 45, 



