4oO DE LA DIGESTION. 



qui avait fort bien pu être enlevée par le vent. Quoique ces 

 observations n'aient peut-être point été faites avec toute la 

 précision désirable , leurs résultats ne s'en accordent pas 

 moins avec ceux des expériences qui ont fait voir que les 

 plantes contenaient les principes qui leur appartenaient en 

 propre , bien que ceux-ci n'existassent point dans le sol , et 

 elles établissent que l'eau seule contribue à former la sub- 

 stance végétale. Certaines cryptogames , par exemple les 

 algues, nagent librement dans Teau. La lentille d'eau est 

 seule dans ce cas parmi les phanérogames ; les autres plon- 

 gent leurs racines dans le sol , qui paraît , comme l'admet- 

 taient entre autres EUer et Fordyce , servir principalement à 

 diviser et décomposer l'eau. Cette décomposition peut être 

 comparée à celle qu'opère le galvanisme ; la racine entre en 

 rapport d'électricité avec le sol , et décompose l'eau qui se 

 trouve entre elle et lui. 



3" Braconnot (1) présume que l'eau joue aussi le principal 

 rôle dans la digestion , chez les animaux , parce que la vie 

 peut se maintenir pendant quelque temps sans nourriture so- 

 lide , et que les substances les plus nourrissantes sont celles 

 qui renferment le plus d-eau , à l'état de division nécessaire 

 pour que sa décomposition s'accomplisse. Les observations 

 que nous avons citées (§ 937 , 3°) semblent favorables à cette 

 hypothèse. On se demande même si la terre admise dans les 

 organes digestifs (§ 937, IV) ne peut point agir, en faveur de 

 la nutrition, de la même manière qu'elle le fait chez les vé- 

 gétaux. Le travail de la nutrition est une manifestation de la 

 vie qui appartient en commun aux deux sections du règne or- 

 ganique ; il doit donc être le même partout , quant au fond , 

 et ne varier qu'en raison des divers degrés de la vie. Tandis 

 que, chez les êtres organisés inférieurs, où tous les actes sont 

 plus simples , et oii ils tendent tous à la production de ma- 

 tière organique , la force plastique est assez puissante pour 

 décomposer et transformer l'eau quand elle entre en contact 

 avec un corps solide, les organismes supérieurs;, dont la 

 vie et les formations sont plus variées , ont besoin pour cela 



(1) hoc. cif.jp. 443. 



