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d'une substance organique qui se rapproche davantage 

 d'eux, qui renferme au moins trois élémens, et qui subisse, en 

 même temps que l'eau , la décomposition et l'assimilation. 

 Comme ils se nourrissent de matière organique /leur vie ne 

 se maintient que par la vie; la vie végétale crée , avec les élé- 

 mens, de la matière organique qui n'a plus besoin que de su- 

 bir une Imétamorphose pour devenir substance d'un orga- 

 nisme animal. 



IV. Force digestive; 



§ 955. Ce qui digère est l'organisme vivant , ou, en d'autres 

 termes , la digestion a sa cause essentielle , non point dans 

 telle ou telle partie , dans telle ou telle circonstance , mais 

 dans la vie du tout. Elle n'est pas seulement dépendante de la 

 vie , ea ce sens que la sécrétion et le mouvement de l'estomac 

 résultent de l'action du sang artériel et du système nerveux , 

 par conséquent aussi sont soumis à la circulation et à la respi- 

 ration (1) , car c'est elle-même qui rend ces dernières iunc- 

 tioDS possibles , et d'après cela elle se trouverait placée sous 

 la dépendance de ses propres produits. On doit plutôt, puis- 

 qu'elle consiste en une formation de substance nouvelle aux 

 dépens de matières offertes à l'organisme, la considérer 

 comme constituant essentiellement une manifestation générale 

 de la vie. 



I. Examinons d'abord le rôle que joue l'organisme. 



1° L'organisme , en quelque lieu qu'une substance solide 

 nourrissante soit admise dans son intérieur , peut la fluidifier 

 (§ 908) , l'absorber et la transformer (§ 909) , par conséquent 

 lu digérer. Ce phénomène est possible jusque dans les points 

 du canal alimentaire où, dans les conditions normales, les 

 alimens ou leurs résidus ne sont point digérés , mais seule- 

 ment soumis à un mouvement progressif. Lorsque Spallan- 

 zani avait fixé un morceau de viande dans l'œsophage d'une 

 Corneille, par le moyen d'un fil de fer , il s'apercevait que 

 cette viande avait été digérée, lentement, à la vérité et que 

 la digestion s'en opérait de la même manière dans toute l'é- 



(1) Tiedemann, et Gmelin, ;Recft, sur la digestion, t. J, p. 371. 

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