DE LA DIGESTION. 4^^ 



laire, LesRuminans n'ont pas le temps de mâcher convenable- 

 ment là où ils trouvent la masse d'alimens qui leur est néces- 

 saire : aussi la conservent-ils dans leur panse jusqu'à qu'ils 

 puissent se livrer en repos et avec sécurité à la mastication , 

 et leur panse a, conjointement avec l'œsophage, la faculté de 

 ramener à la bouche les substances qui y sont descendues. La 

 plupart des Oiseaux carnivoi^es ue peuvent pas digérer une 

 partie de leur proie ; mais la force musculaire dont leur es- 

 tomac est doué leur permet de se débarrasser par le vomisse- 

 ment de ce qui n'a pas pu se dissoudre : les Hérons, au con- 

 traire, ne vomissent pas, mais ils se nourrissent de Grenouilles 

 et de Poissons, qu'ils digèrent en entier avec la peau et les os. 

 3° L'instinct s'accorde également avec la puissance diges- 

 tive. Les Corneilles n'avalent que la chair, etlaissentles os de 

 côté. Lorsqu'on leur introduit des os dans l'estomac, on voit 

 qu'elles ne peuvent pas les digérer. Réaumur (1) fit avaler à 

 des Oiseaux de proie, mêlés avec de la viande, dans des tu- 

 bes, des végétaux, qu'ils ne prennent jamais d'eux-mêmes. 

 Le pain subit quelque changement, mais ne fut pas réduit en 

 bouillie ; les haricots, les pois, les poires, l'orge crue et cuite, 

 demeurèrenî. intacts, tandis que la viande, qui se trouvait à 

 côté d'eux, était digérée, Spallanzani a fait les mêmes remar- 

 ques (2). Stevens fit avaler à des Chiens des sphères creuses, 

 percées de trous ; la viande que celles-ci renfermaient fut 

 complètement digérée ; les pommes de terre ne le furent 

 qu'en petite proportion, et les pois ne le furent pas du tout. 

 Une Brebis, traitée de la même manière, avait digéré des na- 

 vets et des pommes de terre au bout de six heures, sans que la 

 viande eût subi aucun changement (3). D'après cette dernière 

 observation, nous ne pouvons admettre d'une manière abso- 

 lue que le suc gastrique des herbivores est généralement plus 

 actif que celui des carnivores (4). Si le Castor digère com- 

 plètement le bois et l'écorce, il ne s'ensuit pas que son suc 



(1) Hist. de VAccad. des se, 1752, p. 477. 



(2) O^Mwe*, t. ll,p. 595. 



(3) Tiedemann el Gmelin, /iecli. sur la digestion, t. I, p. 370. 



(4) Loc. cit , p. 290. 



