DE lA DIGESTION. 4* * 



VII. La nutrition porte deux caractères de l'organisme ; 

 elle dépend du monde extérieur , et exige que de la matière 

 s'introduise de dehors dans le corps ; ensuite elle forme ou 

 crée par son activité propre et spontanée , en faisant subir de 

 nouvelles combinaisons aux alimens. La conservation de soi- 

 même ne peut avoir lieu qu'à la condition qu'il arrive des 

 substances de l'extérieur ; mais l'être organisé cesserait de 

 vivre , c'est-à-dire d'avoir la faculté d'agir par lui-même et 

 de se déterminer lui-même , s'il recevait du dehors la sub- 

 stance réelle de son corps. Il crée donc sa substance propre 

 avec les matériaux qu'il reçoit. C'est ainsi qu'il agit déjà dès 

 l'état d'embryon (§ 465), et il ne saurait s'entretenir par la 

 transfusion d'un sang étranger (§ 743 , 6°). Des sucs digestifs 

 même qui lui sont étrangers , conviennent moins que les siens 

 propres pour opérer la digestion. De l'herbe hachée que 

 Réaumur (1) avait fait avaler à des Brebis , dans des tubes de 

 fer blanc , après l'avoir mêlée avec de la salive humaine , 

 n'étaient point encore digérée au bout de trente-six heures. 

 Quand Helm (2) introduisait des alimens mâchés par lui dans 

 la fistule stomacale de sa malade, il s'en digérait à peine un 

 tiers de ce dont le viscère opérait la digestion complète , 

 dans le même laps de temps , quand c'était ta personne elle- 

 même qui opérait ia mastication. La même chose arrivait 

 lorsqu'un homme avait avalé , dans de petits sacs en toile , 

 des alimens mâchés ou par lui ou par un autre. 



La digestion étant une formation de nouvelle substance or- 

 ganique accomplie parla vie , elle se trouve sur la même ligne 

 que la formation d'un nouveau corps organisé , de manière 

 qu'il est permis de considérer la nutrition , avec Blumen- 

 bach(3), comme une continuation insensible de la génération. 

 C'est dans ce sens aussi que AlbertMeckel et Carus (4) ont dis- 

 cuté l'analogie des organes digestifs avec les organes géni- 

 taux. Sans attacher beaucoup d'importance à l'analogie 

 éloignée que l'on remarque entre ces parties, sous le pomt de 



(1) Hist. de VAcad. des se, 1752, p. 489. 



(2) Zwbij Kranlienijesckichten , p. 38. 



(3) Kleine Schriften, p. 127. 



{k)Traiti élémentaire d'anatomie oompar^^j. Pari8,1835, t.II, p.lelsuit. 



