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vue de la structure organique , nous reconnaîtrons que les 

 deux manifestations de la vie se réunissent en une seule et 

 même idée générale. Ce que la procréation fait pour l'espèce, 

 la digestion l'accomplit pour l'individu ; l'organisme entre en 

 conflit avec de la matière étrangère , et, en décomposant 

 cette matière , en la transformant , il procrée une substance 

 semblable à la sienne. Mais, de même que , dans l'organisme 

 du monde , il y a influence réciproque du particulier sur le 

 tout et du tout sur le particulier , de même aussi la digestion 

 ne borne pas ses effets à la conservation de l'individu , elle 

 ramène à la forme vivante la substance organique qui allait 

 céder à la putréfaction, elle prévient l'infection de l'air , qui , 

 sans elle , résulterait des innombrables cadavres dont la terre 

 serait couverte , et qui ne manquerait pas d'anéantir jusqu'à 

 la moindre trace de vie organique. 



VI. Moyens de digestion. 



§ 953. L'organisme vivant crée les parties au moyen des- 

 quelles il opère la digestion. Il peut, dans chacun de ses 

 vides intérieurs , non-seulement absorber à l'aide de sa sub- 

 stance pénétrable et de ses vaisseaux lymphatiques , mais en- 

 core fluidifier et transformer les corps solides sur lesquels 

 l'absorption doit s'exercer , avec le secours d'un liquide qu'il 

 sécrète. L'acte de la digestion n'apppartient donc pas exclu- 

 sivement à i'estomac et au canal intestinal, mais il leur est 

 dévolu plus particulièrement qu'à toute autre région du 

 corps , parce que , constituant un conduit de membrane mu- 

 queuse qui s'ouvre au dehors , ils supportent le contact im- 

 médiat de substances étrangères sans en ressentir d'excita- 

 tion anormale, parce qu'ils ne sont pas doués d'une réceptivité 

 spécifique pour une seule forme déterminée de la matière , 

 mais accueillent indistinctement les solides , les liquides et les 

 gaz , parce qu'ils ont des connexions intimes avec tout l'en- 

 semble de la vie , parce qu'ils sont liés avec des organes spé- 

 ciaux , parce qu'ils sont, de toutes les parties du corps, celle 

 qui possède le plus de vaisseaux lymphatiques , etc. 



I. Les sucs digestifs ont le pouvoir de décomposer la sub- 

 stance organique. 



