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paraît possible que les Insectes se nourrissent d'épiderme , 

 de poils , de plumes , de V\é^,e et autres substances inattaqua- 

 bles par les animaux dont le suc gastrique est acide. La diges- 

 tion dite artificielle n'est jamais qu'un analogue de la diges- 

 tion stomacale ; le suc gastrique factice agit moins sur la fi- 

 brine que sur l'albumine , et n'exerce aucune action sur les 

 substances végétales. Et d'ailleurs qu'est-ce que la digestion 

 stomacale elle-même , considérée au point de vue chimique ? 

 Si ce n'est qu'une simple fluidificaîion des alimens, nous pou- 

 vons nous passer d'elle lorsque nous prenons ces derniers sous 

 forme liquide. Mais si l'amidon se convertit en sucre (§ 942, 4°), 

 et l'albumine végétale en gélatine (§ 942 , 9°), quel avantage 

 retirons-nous de là ? Que deviennent le sucre et la gélatine ? 

 Et pourquoi la fibrine , dont le sang a cependant besoin, se 

 convertit-elle en albumine (§ 942, 6°), qui, à son tour, bien 

 que produite par la digestion (§ 942 , d°) , se transforme en 

 osmazome et en ptyaline (§ 942 , 5°) ? Finalement , après que 

 la digestion stomacale n'a éîé qu'un acte purement prépara- 

 toire , les alimens , quelque diversifiés qu'ils soient , n'ont 

 donné qu'un chyle pareil pour eux tous , et nous demeurons 

 dans l'impossibilité d'expliquer comment un seul et même 

 agent , mis en contact avec des substances totalement diffé- 

 rentes, peut donner toujours le même produit. 



II. Les recherches des chimistes de nos jours ont conduit 

 à la connaissance d'un mode d'action chimique différent des 

 réactions déterminées par l'affinité, et auquel Berzelius, qui 

 s'en est surtout occupé, a imposé le nom de catalyse. Ici, il 

 n'y a ni action mutuelle de deux corps, ni combinaison entre 

 eux ou entre quelques-uns de leurs principes constituans ; 

 mais un corps exerce, sur un autre corps complexe , une in- 

 fluence dont le résultat est que les élémens de ce dernier en- 

 trent dans des rapports tout différens, sans que le corps in- 

 fluent fasse lui-même partie du nouveau produit , ni lui 

 fournisse rien; il détermine donc, par le seul fait de sa présence, 

 les corps mis en contact avec lui à mettre leurs principes con- 

 stituans dans d'autres proportions, par conséquent à détruire 

 les combinaisons jusqu'alors existantes, par l'éveil d'antago- 

 nismes chimiques, et à en produire de nouvelles qui amènent 



