DE LA DIGESTION. 4*9 



une neutralisation chimico-électrique. Ce mode d'action, dont 

 nous ne pouvons nous rendre raison dans ses détails, et qui se 

 trouve placé sur l'extrême limite de notre chimie, n'a lieu pres- 

 que exclusivement que par rapport aux produits organiques, 

 par exemple , dans la conversion de l'amidon en gomme et en 

 sucre par les acides atfaiblis , dans la formation d'éther et 

 d'eau qui résulte du mélange de l'alcool rvec de l'acide sulfu- 

 rique, dans la fermentation qui convertit le sucre en alcool 

 et en acide carbonique à l'aide de la levure de bière , de la 

 fibrine ou du fromage , dans la germination pendant laquelle 

 la diastase produite transforme l'amidon en dextrine et en 

 sucre , et fait preuve d'une action tellement énergique qu'il 

 n'en faut qu'une seule partie pour décomposer ainsi mille par- 

 ties d'amidon. C'est aussi à la catalyse que paraît devoir être 

 essentiellement rapportée l'action de l'organe digestif et des 

 sucs sécrétés par lui sur lesalimens. Schwann(l), a démontré, 

 même pour le suc gastrique factice , que l'acide libre qui s'y 

 trouve est la cause de son activité , et que cependant il ne 

 subit aucun changement pendant l'action du liquide, de sorte 

 que, n'entrant point dans la combinaison qui s'effectue, il ne 

 fait que la déterminer par sa présence et son contact. 



1". La digestien ressemble donc à la fermentation , quant 

 à son caractère général , et si l'école de Sylvius la regardait, 

 ainsi que tous les autres actes organiques, comme une véri- 

 table fermentation, elle ne voulait sans doute, la plupart du 

 temps, exprimer par là que son mode de manifestation en 

 général, et n'avait nulle intention de l'identifier avec la fer- 

 mentation du moût de raisin, de même que Vanhelmont était 

 bien loin de songer à la levure de bière quand il parlait de 

 fermens qui agissant partout dans les opérations de la vie. 

 Heuermann disait la digestion une transformation analogue à 

 la fermentation, parce que les alimens convertis en chyle ne 

 peuvent plus être ramenés à leur forme première , comme il 

 arrive aux corps passés à l'état de simple dissolution. 

 Schultz (2) la regardait comme un mouvement excité dans le 



(4) Muller, Archiv, p. 97. 



(2) Meckei, Archii' fuer Anatomie, 1826, p. 510. . 



