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chimiques; l'air , au contraire, est un mélange de substdnces 

 élémentaires , et il n'entretient la vie qu'en vertu de sa ma- 

 tière inorganique. Dans la digestion , l'organisme admet en 

 lui certains produits naturels déterminés ; dans la respiration, 

 il entre en communauté avec l'univers , avec l'atmosphère 

 qui entoure de toutes paris le globe terrestre. Si le produit 

 matériel de la digestion dure un certain laps de temps , parce 

 qu'il est obligé de parcourir plusieurs degrés divers de trans- 

 formation , l'effet de la respiration est plus prompt à se dis- 

 siper , le besoin en revient plus souvent et est plus impérieux. 

 De même que la respiration , comparée à la digestion , se 

 rapporte proportionnellement plus à l'activité vitale qu'à la 

 composition organique , de même aussi elle a des rapports 

 intimes avec la vie animale , notamment avec son côté sub- 

 jectif , le sentiment et le mouvement. 



I. La respiration affecte, dans son mécanisme , des formes 

 diverses (§ 965-971), qui ne diffèrent pas essentiellement les 

 unes des autres, qui par conséquent passent souvent de l'une 

 à l'autre , et qui subsistent plus ou moins ensemble dans le 

 même organisme. Comme cette fonction , considérée d'une 

 manière générale, repose sur un conflit de l'organisme avec 

 le milieu extérieur , ses formes fondamentales se rapportent 

 les unes à la nature du milieu agissant , et les autres à l'es- 

 pèce de substance organique avec laquelle ce milieu entre en 

 conflit. 



1° L'eau et l'air , les deux milieux dans lesquels vivent les 

 corps organisés , sont partout unis ensemble , de sorte que 

 l'un admet en soi quelque chose de l'autre , et lui imprime sa 

 forme. Le conflit immédiat avec l'air atmosphérique appar- 

 tient en propre , généralement parlant , aux organismes supé- 

 rieurs , et s'accomplit principalement dans des cavités inté- 

 rieures , qui sont formées de canaux ramifiés et réunis en une 

 masse commune par du parenchyme. Un conflit indirect avec 

 l'atmosphère , par l'intermédiaire de l'eau aérée , appartient 

 davantage aux degrés inférieurs de la vie , et il a lieu surtout 

 au moyen de parties saillantes, appelées branchies, qui 

 consistent tantôt en des plis cutanés, lamelleux ou foliacés, 

 tantôt en des cylindres réunis à l*i manière d'un pinceau , des 



