t>E lA RESPIRATION. 46^ 



branches d'un arbre ou des dents d'un peigne. Les seules 

 branchies proprement dites sont celles qui entrent en conflit 

 avec le milieu par leur face extérieure ; des réseaux de con- 

 duits aériens (chez les Insectes), et des ramifications de tubes 

 aquifères (chez les Holothuries), ne méritent pas ce nom, qu'on 

 leur donne quelquefois. Mais la différence n'est jamais que 

 relative. La respiration aérienne immédiate elle-méirje a pour 

 condition le concours de l'humidité (§ 973, 8°), et les ani- 

 maux qui respirent l'eau peuvent en partie vivre aussi dans 

 l'atmosphère, pourvu que celle-ci soit chargée d'eau, ou l'or- 

 gane snflSsamment humide. Une respiration aqueuse s'accom- 

 plit aussi dans des cavités , par exemple chez certains Mol- 

 lusques, et une respiration aérienne à la surface de saillies 

 extérieures, comme chez quelques Insectes. Il n'y a qu'une 

 simple différence de quantité quand un réseau vasculaire se 

 trouve étalé à la surface de l'organe respiratoire , ou quand 

 il s'élève en saillie au-dessus de cette surface . D'ailleurs, les 

 deux formes de respiration sont quelquefois réparties aux 

 différens ordres d'une même classe d'animaux , par exemple 

 chez les Mollusques et les Crustacés , dont les uns respirent 

 l'air , et les autres l'eau aérée. La respiration a plus d'inter- 

 médiaires encore chez les Entozoaires et les Entophytes, qui, 

 comme l'embryon des Mammifères, profitent de la respira- 

 tion de l'organisme aux dépens duquel ils vivent et dont les 

 humeurs leur tiennent lieu d'atmosphère. 



2° La substance organique qui entre en conflit avec l'air est 

 toujours un produit de la digestion; mais il faut distinguer 

 ici , comme formes principales, la respiration par la masse 

 du corps et la respiration par le sang. La première consiste 

 en ce que l'action de l'air porte sur la substance organique en 

 général , et sur le suc vital qu'elle contient, suc qui n'a point 

 encore acquis sa forme propre , et qui n'f^st point renfermé 

 dons des vaisseaux particuliers. C'est le cas des animaux chez 

 lesquels les ramifications du canal digestif tiennent lieu de 

 vaisseaux, comme les Méduses, ou dont le système sanguin 

 se trouve limité à un cercle fort étroit , comme les Insectes. 

 Lorsque le sang s'est complètement développe dans sa pleine 

 et entière signification , on le voit aussi entrer en conflit avec 



