Baa DE LA RESPIRATION. 



l'oxygène aimosphériqiie sous le nom d'air nitreux, puis 

 Muyow montra que cet air est le principe qui occasione la 

 combustion pendant la respiration , et passe dans le sang 

 pour agir comme esprit vitMl , après quoi Lower démontra 

 que la couleur vermeille du sang dépend de celte action 

 exercée par l'air. Mais les idées mécaniques qui régnaient 

 alors par rapport à la vie , furent cause qu'une centaine d'an- 

 nées s'écoulèrent avant qu'on voulût admettre cette décou- 

 verte. Ce ne fut qu'au commencement du dix-huitième siècle 

 que les observations de Lower furent confirmées par Cigna : 

 Scheele et PriesUey reconnurent les principes conslituans de 

 l'atmosphère , et Priestiey prouva que la respiration , sem- 

 blable à la combustion des corps et à la conversion des mé- 

 taux en oxydes, dépendait d'une absorption d'air déphlogisti- 

 qué. Mais Lavoisier développa cette doctrine , et la conso- 

 lida en la ratiachanlàun vaste système. 



3° Quelques physiologistes opposèrent une théorie dynami- 

 que à la doctrine chimique. Walther prétendait (1) que , les 

 vaisseaux sanguins et les canaux aériens étant clos de toutes 

 parts, il n'y a point passage de matières dans le sang, mais 

 seulement changement des proportions intérieures , ayant 

 pour résultat que le sang devient oxygéné et l'air désoxygéné, 

 les poumons décomposant l'air atmosphérique en vertu d'une 

 force qui h ur est inhérente. Wilbrand exprima plus formel- 

 lement encore une opinion analogue , et Brandis (2) , mar- 

 chant sur ses traces , soutint que l'air et le sang échangent 

 leurs polarités , ce qui leur fait éprouver un changement de 

 composition, sans qu'ils reçoivent rien l'un de l'antre , ou se 

 communiquent l'un à l'autre aucune substance pondérable. Wil- 

 brand (3) déclara enfin qu'il n'y a ni oxygène ni carbone, 

 puisqu'on ne peut les voir, puisque la nature lumineuse des 

 élémens est un fait , puisqu'on voit la combustion , et que la 

 respiration consiste en ce que la nature lumineuse inhérente 



(1) Physiologie des Mensclien, t. II, p. 439-151. 



(2) Physiologie, p. 320. 



(3) Die JSatur des Athmuiujsprocessesy p. 11, 22. 



