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d'humidité de l'air, avoir de l'importance pour la respiration, 

 de même que l'endosmose des gaz est favorisée par l'humi- 

 dité. Les organes respiratoires sont toujours humides , même 

 chez les animaux inférieurs , par exemple chez les Batraciens 

 et certains Annélides, en tant qu'ils respirent l'air. Quant aux 

 Insectes , comme la plupart d'entre eux vivent au milieu d'un 

 air sec , leur respiration s'accomplit , non pas à la surface , 

 mais dans intérieur de trachées constamment humides (1). 

 Les branchies des Crustacés sont couvertes, de manière qu'elles 

 ne se dessèchent pas facilement , et quand la dessiccation 

 s'empare d'elles , l'animal meurt. Certains Crabes terrestres 

 ont , d'après Audouin et Milne Edwards, divers organes pro- 

 pres à recevoir l'eau et à la retenir pour l'humectation des 

 branchies. Quelques Poissons peuvent respirer l'air , mais ils 

 y périssent quand leurs branchies se dessèchent (2). La res- 

 piration même des plantes cesse dans un air parfaitement sec. 



A. Echange de inatériaux. 



§ 974. I. Lovï'er reconnut le premier que le sang devient 

 plus vermeil par l'action de l'air atmosphérique, et Prieslley 

 constata que ce dernier perd alors de l'oxygène, comme 

 dans la respiration ; découverte qui , confirmée par un grand 

 nombre d'observateurs, a reçu Tassentiment général. On avait 

 prétendu que l'acquisition faite par le sang d'une couleur 

 plus claire à sa surlace , provenait uniquement de la pesan- 

 teur spécifique de ses parties colorées ; mais Hewson com- 

 battit cette assertion par une expérience qui consistait à lier 

 la veine jugulaire d'un animal , et à faire parvenir de l'air au 

 sang dans la portion située au dessus de la ligature , oii ce 

 liquide devenait vermeil , tandis qu'il conservait sa couleur 

 noire dans la portion située au dessus. 



En essayant naguère encore de rattacher le changement de 

 la couleur du sang à des circonstances mécaniques , Davy a 

 également contribué à consolider la doctrine établie par 



(-l) Straus, Cons. sur VJnat. des animaux articulés, p. 315. 

 (2) Edwards, De l'influenee des aijens physiques^ p. 148. — Milne Ed- 

 Wavds, Hist. des Crustacés , Paris, 1834, t. I, p. 82, 



