DE LA RESPIRATION. 543 



de toute vie quelconque dépend du conflit continuel avec 

 l'atmosphère.; C'est à la faveur seulement de ce conflit que 

 le sang acquiert sa couleur vermeille, et, ainsi qu'on l'a 

 démontré ailleurs (§ 743, II), le sang rutilant est le seul 

 capable d'alimenter la vie, attendu que lui seul contient ce 

 qui doit faire pleinement contraste avec les parties solides, 

 que lui seul entre en conflit normal avec elles. La couleur 

 rouge plus ou moins claire annonce donc aussi le plus ou 

 moins d'énergie de la vie , et une asphyxie quelconque , 

 qu*^lle tienne à l'inspiration de gaz irrespirables, à l'impos- 

 sibilité d'admettre l'air dans les voies aériennes , ou à l'im- 

 puissance des poumons à l'attirer dans leur intérieur , n'est 

 autre chose qu'une mort de tous les organes s ms distinction , 

 par défaut de sang artériel. Le sang veineux, surchargé 

 d'acide carbonique, n'est point absolument hostile à la vie 

 (§ 743 , 5") ; il ne le devient que parce qu'alors manque le 

 sang artériel saturé d'oxygène. L'asphyxie qui survient dans 

 un air renfermé, n'est pas non plus causée seulement par 

 l'accumulation et l'influence de l'acide carbonique expiré ; 

 elle l'est principalement par la diminution de l'oxygène ; 

 car , bien qu'on ait soin d'absorber le premier de ces gaz , 

 comme l'a fait Edwards (1) , la respiration n'en devient 

 pas moins d'autant plus gênée et difîicile que le second di- 

 minue davantage. La mort, dans les gaz dépourvus d'oxy- 

 gène , dépend également , comme l'a dit Bischoff (2), de la 

 seule absence de ce dernier, et non de la rétention dans le 

 sang de l'acide carbonique , qui continue toujours de s'é- 

 chapper par l'expiration (§ 841, 6°, 8"). Nysien a constaté 

 aussi (3), par des expériences répétées, que du gaz oxygène, 

 introduit immédiatement dans le système veineux , peut rem- 

 placer la respiration pendant quelque temps : les Chiens pé- 

 rissaient au bout de cinq minutes dans le gaz azote; mais, 

 lorsqu'on leur avait préalablement injecté du gaz oxygène 

 dans la veine jugulaire , la mort n'avait lieu qu'au bout de dix 



(1) De Vinfluence des aijens physiques sur la vie, p. 200. 



(2) Commentatio derespiratione, p. 40. 



(3) Mech. de physiol. et de chimie patholog.) pi 149. 



