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déterminés par le gaz oxygène , seulement avec beaucoup 

 plus de promptitude. 



3° Les animaux meurent plus vite encore dans le gaz azote 

 pur. On trouve que le sang se coagule lentement, et qu'il a 

 une couleur foncée ; le cœur droit en regorge. Quelques gor- 

 gées de ce gaz peuvent être respiré es sans danger. 



4" L'homme peut également respirer le gaz hydrogène 

 pendant une demi-minute : il n'en ressent qu'un trouble pas- 

 sager des fonctions sensorielles. Les animaux y périssent 

 comme dans le gaz azote. 



5<* La mort est plus prompte dans le gaz acide carbonique , 

 et plus rapide encore dans les gaz oxyde de carbone , hydro- 

 gène carboné , hydrogène sulfuré , hydrogène phosphore , et 

 oxyde d'azote (1). On trouve le sang d'une couleiir foncée, et 

 accumulé surtout dans le cœur droit. Quelques bouffées de ces 

 gaz déterminent également chez l'homme un trouble de la sen- 

 sibilité générale, des fonctions sensorielles et de la conscience. 



§ 977. Le degré du besoin de respirer varie beaucoup aux 

 divers échelons de la vie. 



I. Ces variations se manifestent de plusieurs manières : 



1° Elles sont d'abord relatives à la nature du milieu dans 

 lequel l'organisme est appelé à respirer. Si le conflit avec 

 l'atmosphère n'a lieu que d'une manière médiate , la vie se 

 maintient malgré la petite quantité d'oxygène qui lui est of- 

 ferte. Cette règle s'applique surtout aux Enlozoaires et aux 

 embryons , pour lesquels le sang d'un autre organisme, pourvu 

 de gaz oxygène par la respiration , lient lieu d'atmosphère. 

 Mais elle est vraie aussi de tous les animaux qui respirent 

 l'eau. Suivant Humboldt et Provençal , l'eau de rivière con- 

 tient tout au plus 0,0287 d'air , à la vérité plus riche en oxy- 

 gène que celui de l'atmosphère, puisqu'il en renferme jus- 

 qu'à 0,315 ; l'eau contenant , au dire de Thomson, 0,0311 d'air 

 et 0,290 d'oxygène, d'après ces deux indications, la quantité 

 du gaz oxygène ne s'y élèverait pas à plus de 0,009 , c'est- 

 à-dire qu'elle serait vingt-trois lois moins considérable que 

 dans l'atmosphère. Comme le sang des branchies enlève de 

 l'oxygène à l'air dissous dans l'eau, et lui communique de l'a- 



(1) Annales d'hygiène publique. Paris, 1835, t. Xllf, pa;,^ '-'Si. 



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