DE LA RESPIRATION. 549 



Le cas de huit hommes qui demeurèrent enfermés pendant 

 cent trente-six heures sous un éboulement d'une mine de char- 

 bon, et qu'on retira près de suffoquer, se plaignant de douleurs 

 en respirant , de céphalalgie, et de pesanteur dans les mem- 

 bres (1), semblerait pouvoir nous apprendre quel est le mini- 

 mum de la proportion d'oxygène de l'air sous l'influence de 

 laquelle l'homme est capable de vivre ; mais , comme l'espace 

 qui les renfermait avait 375 mètres cubes r= 20,848,939 pou- 

 ces cubes , chacun de ces huit hommes eut par heure 4024 

 pouces cubes de gaz oxygène ; or, si nous admettons qu'après 

 les deux premières heures , époque à laquelle les lumières 

 s'éteignirent tout-à-coup, l'air ne contenait plus que 0,1 de 

 gaz oxygène, chacun d'eux en eut 1944 pouces cubes : donc, 

 en comparant cette donnée avec les faits cités précédemment 

 ( § 972, 2") , il est clair que ces hommes souffrirent moins du 

 manque d'air respirable que du défaut de nourriture , de cha- 

 leur et de lumière. 



3° La plupart des Insectes vivent plusieurs heures dans 

 l'air raréfié par la machine pneumatique ; ils finissent toutefois 

 par y tomber dans un état de mort apparente ; mais, même 

 après avoir passé quelques heures dans cette situation, ils re- 

 viennent à la vie lorsqu'on les expose au grand air (2). Des 

 Limaçons ne périrent sous le récipient de la machine qu'au 

 bout de quelques jours (3). La mort des Grenouilles et des 

 Salamandres n'eut lieu qu'après une heure et demie à trois 

 heures (4). 



4° Les Poissons auxquels on lie les opercules périssent en 

 quinze à vingt minutes ; si on leur tient la bouche ouverte, au 

 moyen d'un petit bâton, ils vivent le double de temps (5). Les 

 Poissons dorés périssent en une demi-heure à une heure et 

 demie dans l'eau complètement purgée d'air, et les Anguilles 

 en deux heures et un quart, d'après Humboldt et Provençal. 



(4) annales d'hyyiène publique et de Médecine légale, Paris, 1836 , 

 t. XVI, p. 206 ; t. XVIII, p. 485. 



(2) Straus, Considérât, sur les animaux articulés, p. 308, 



(3) Spallanzani, Mém. sur la respiration, ip. 133. 



(4) Edwards, loc. cit , p. 584. 



(5) Nasse, IJntcrsnchunijcii :iur Physiuloi^io, t. I, p. 478. 



