DE LA RESPIRATION. SSg 



l'eau , et lorsque , comprimée pur les aiuscles latéraux du 

 tronc , elle condense l'air contenu d:ins son iuîéri^ ur ou le 

 force à s'échapper par le conduit aérien , elle rend la descente 

 plus facile à l'animal. Les Poissons qui vivent au fond de l'eau, 

 ont une vessie natatoire plus peiite que celle des Poissons qui 

 se meuvent avec vélocité et qui fréquentent les couches su- 

 périeur(;s du liquide. Chez ceux qui se tiennent dans le li- 

 mon , ou qui possèdent une grande force musculaire , soit 

 dans les nageoires , soit dans la queue , ou qui , ayant le corps 

 plat et nageant horizontalement, offrent une large surface à 

 Teau , cet organe , qui serait aîocs inutile, n'existe point (4). 



La structure spongieuse des poumons chez les Batraciens, 

 les Sauriens et les Chéloniens, et le grand diamètre des ra- 

 mifications bronchiques chez les Cétacés, sont également des 

 circonstances favorables à la naiaiion. L'air contenu dans le 

 corps de l'homme contribue aussi à lui faciliter l'exercice 

 de la faculté de nager (§ 836 , '1°) ; chez lui , la natation sup- 

 pose même une inspiration préalable. ^ 



4o 11 existe quelques animaux chez lesquels le mouvement 

 respiratoire est en même temps mouvement locoi«oieur. Chez 

 les Méduses, ces deux mouvemens coïncident ensemble, dans 

 les alternatives d'expansion et de contraction du corps. Les Ho- 

 lothuries avancent dans la nier en chassant par l'anus l'eau 

 qu'élues ont introduite dans leur organe respiratoire , dont une 

 branche principale est uniquement destinée à cet usage, puis- 

 que , ne recevant pas de vi^isseaux sanguins, elle ne saurait 

 servira la respiration. Il y a des organes respiratoires exté- 

 rieurs qui jouent, jusqu'à un certain point, le rôle d'organes 

 locumoieur.T : tel est le cas des branchies en forme de na- 

 geoires qu'on remarque chez les Ptéropodes , et des branchies 

 lamellées , se mouvant 1 une après l'autre, qu'on rencontre 

 chez quelques larves aquaii(jues dlasecies. Les organes res- 

 piratoires des Crustacés prennent part à la fonction des mem- 

 bres , ou du moins se rappiochent d'eux sous le rapport de 

 la conformation et de la situation , ce qui arrive aussi chez 

 beaucoup d'Annélides. Sans compter que le plus libre de tous 



[1) Schweigger; Journal, t. I, p. 138. 



