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I. Il est clair que , sous le point de vue matériel , c'est 

 une opération générale , c'est-à-dire qui n'appartient en pro- 

 pre ni à l'organisme , ni à la vie , ni à aucun organe déterminé. 



i° La substance inorganique, en vertu de l'affinité dont 

 elle est douée , absorbe une quantité déterminée , c'est-à-dire 

 suffisante pour sa saturation, du gaz qui Tentoure, et quand 

 elle se trouve plongée dans un mélange de gaz , elle attire 

 plus des uns , moins des autres , absorbant d'ailleurs l'oxy- 

 gène de préférence dans l'air atmosphérique. La force avec 

 laquelle elle retient les différens gaz , varie aussi, ou, en d'au- 

 tres termes, elle ne se les laisse pas tous enleverjavec la même 

 facilité. L'eau ( § 882, 1°, 2") absorbe, proportionnellement à 

 son volume, environ 1,000 de gaz acide carbonique, 0,050 

 de gaz oxygène, 0,027 à 0,050 d'air atmosphérique , 0,016 

 de gaz azote , et 0,015 de gaz hydrogène. Elle s'empare des 

 principes constituans de l'atmosphère dans des proportions 

 qui ne sont pas les mêmes pour tous. L'air absorbé par l'eau 

 de rivière contenait, d'après Thomson (i), 0,290 de gaz 

 oxygène et 0,710 de gaz azote ; selon Provençal et Hum- 

 boldt (2) , 0,306—0,315 de gaz oxygène, 0,634—6,575 de 

 gaz azote, et 0,060 — 0,110 de gaz acide carbonique. Cette 

 eau enlève donc à i'atmosphère plus d'oxygène que d'azote , 

 et elle lui en soustrait d'autant plus qu'elle coule avec plus de 

 rapidité, que son cours est plus long. Elle le retient aussi avec 

 beaucoup plus de force : on peut l'en dépouiller complète- 

 ment par une ébullition prolongée à l'abri du contact de l'air 

 atmosphérique. Quand l'eau est chargée du gaz acide carbo- 

 nique qui se dégage des minéraux , elle absorbe moins des 

 principes constituans de l'atmosphère : Henry a trouvé que 

 l'air contenu dans l'eau de puits se composait de 0,711 acide 

 carbonique, 0,098 oxygène, et 0,191 azote. L'air mêlé avec 

 l'eau , à une profondeur de deux mille cinq cents pieds , ne 

 contenait plus, d'après Biot (3), que 0,08 d'oxygène, tandis 

 que l'azote s'y élevait à 0,92; le premier de ces deux gaz 



(1) Journal de chimie médicale, 2« série, t. III, p. 57. 



(2) Mém. de la soc. d'Arcueil, l. II, p. 381. 



(3) Gilbert, Jnnalen, t. XXVI, p. 474. 



