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principe même de la vie, comme Girtanner le croyait , nous 

 voyons en lui un corps qui contraste de la manière la plus for- 

 melle avec toutes les autres substances, et qui, avant de se 

 mettre en équilibre avec elles, fait naître en elles une tendance 

 à se combiner avec lui , et domie ainsi lieu à une action plus 

 vive. Libre encore dans le sang , oii il s'introduit sans com- 

 bustion, il y provoque un état de tension intérieure et d'exci- 

 tation chimique, qui se manifeste, dans l'organisme, sous la 

 forme d'une vitalité plus prononcée (§ 752, 7°). Le sang, après 

 s'être épuisé à fournir les matériaux des divers tissus et à 

 parcourir toutes les phases de son conflit avec ceux qui exis- 

 tent déjà, se rafraîchit sous l'influence de l'atmosphère géné- 

 rale (§ 774, 10° ). Le sang veineux, attiré par l'air extérieur 

 (§ 764, 2*) , se précipite vers les poumons, dans la respiration 

 (§ 766, 1° 2°) , s'empare du principe excitant de l'air, l'oxy- 

 gène, et le reçoit dans la plus essentielle de ses parties con- 

 stituantes, les globules (§ 774, 7°), afin de pouvoir, dans l'ex- 

 piration, se précipiter rajeuni vers les organes particuliers qui 

 ont soif de conserver leur existence (§766, 3°). Les poumons 

 font donc antagonisme au reste du corps , puisqu'il se passe , 

 dans leurs vaisseaux capillaires, le contraire de ce qui arrive 

 dans tous les autres; et comme la respiration a moins pour 

 effet d'ajouter à la masse organique que de vivifier celle qui 

 déjà existe, d'en accroître l'activité, l'organe central du sys- 

 tème nerveux donne, dans presque toute son étendue, l'impul- 

 sion auxmouvemens chargés d'accomplir cette fonction. Mais, 

 de môme que la respiration , dans ses formes incomplètes, est 

 la condition du développement de l'œuf et de l'embryon 

 (§ 357, 467) , de même que son passage à une forme plus par- 

 faite est le premier acte annonçant que la vie commence à ac- 

 quérir l'indépendance (§ 503) , de même aussi un conflit limité 

 et indirect avec l'atmosphère suffit chez les organismes infé- 

 rieurs, et le besoin d'un conflit plus libre , plus direct, croît à 

 mesure que la vie animale se perfectionne. 



