DI LA DYiNAMIQUE. 6oS 



Cune part active à ce grand mouvement , par exemple Àcker- 

 mann , Mongin , Peart , essayèrent de construire une théorie 

 chimique des phénomènes vitaux qui réduisait presque la 

 vie à n'être qu'un travail de combustion , et qui en repré- 

 sentait les différens étals comme des effets d'oxygénation et 

 de désoxygénation. 



3° Les iairo-mathématiciens avaient presque toujours ap- 

 pelé les théories chimiques à leurs secours; les iatro-chimisies 

 furent également forcés d'accorder aux malhématiques une 

 certaine part dans leurs spéculations. Sous ce rapport, Gallini 

 et Reil ont imaginé des hypothèses plus larges que celles de 

 leurs prédécesseurs. Gallini attribuait la vie, d'un côté, à la 

 gravitation récipropre des élémens, de l'autre, à une situation 

 telle des molécules , qu'elle entraîne des alternatives de con- 

 traction et de dilatation. Reil , au moins dans les premiers 

 temps de sa carrière, faisait dépendre la vie de la composition 

 et de la forme de la matière organique, des qualités primitives 

 des élémens de celte matière , et de leur mode d'association. 

 Sous cette forme, le matérialisme s'en tint, la plupart du 

 temps , à des assertions générales , et on le vit rarement des- 

 cendre à l'explication des phénomènes particuliers de la vie. 

 On procédait de même quand il était question de celte ma- 

 tière organique générale , imaginée par Buffon et Needham, 

 aux forces particulières de laquelle ses partisans rapportaient 

 les différens phénomènes de la vie. 



II. Il n'est pas douteux que la physiologie s'enrichit d'une 

 manière positive quand on lui démontre expérimentalement 

 et avec précision que tels ou tels phénomènes de la vie sont les 

 résultats de forces matérielles. Mais il est également certain 

 qu'on la détourne de la vraie route en soutenant hardiment que 

 l'essence entière de la vie repose uniquement sur ces forces. 



1" Les théories mécaniques et chimiques n'expliquent que 

 la modalité de certains phénomènes vitaux. Elles ne s'atta- 

 chent qu'aux circonstances les plus prochaines , laissant les 

 autres sans explication , ou n'établissant à leur égard que des 

 hypothèses arbitraires. On peut bien démontrer qu'il y a des 

 lois de statique dans la circulation ; mais le mouvement du 

 cœur, d'où dépend cette fonction, ne reconnaît point une 



