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cause mécanique , et quand on a prétendu en trouver une 

 telle dans l'effervescence du suc norveux , dans le change- 

 ment de forme des parties élémentaires du cœur , dans les 

 agitations d'un éther, etc., on n'a fait que bâtir des hypothèses 

 en l'air. La fluidification des alimens est opérée par le suc gas- 

 trique acide ; mais les lois de la chimie sont impuissantes à nous 

 apprendre pourquoi la formation de ce suc acide a lieu précisé- 

 ment dans l'estomac, et comment se forme son élément organi- 

 que essentiel, qui ne provient pas desmaiières alimentaires. Les 

 théories en question éclaircissent certains points de l'histoire 

 d'une opération qui s'accomplit par le concours de plusieurs ; 

 la circulation ne dépend pas seulement de l'action mécanique 

 du cœur, mais elle tient encore à la force attractive et répul- 

 sive des parties solides vivantes , qui n'est point de nature 

 mécanique ; il s'accomplit des combinaisons et des décompo- 

 sitions chimiques dans la vie plastique ; mais la chimie ne 

 saurait nous expliquer pourquoi elles ne s'achèvent jamais , 

 pourquoi elles ne se termineat pas par un produit déterminé, 

 pourquoi elles continuent sans interruption. Les théories ma- 

 térialisiiques expliquent les phénomènes particuliers , mais ne 

 rendent pas raison de leurs rapports avec le but commun de 

 l'ensemble de l'organisme ; le mécanisme compliqué de la 

 circulation est la condition de la vitalité des organes , et il a 

 évidemment pour but de donner lieu à cette vitalité, comme 

 l'opération chimique de la digestion a pour but la formation 

 du sang , et par elle la conservation de la vie. 



2° Le matérialisme ne peut point expliquer la modalité de 

 tous les phénomènes de la vie. La propagation de l'excite- 

 ment, l'affection consensuelle des organes, l'influence des 

 nerfs, la génération, etc., demeurent inaccessibles aux lois 

 de la chimie et de la mécanique. L'activité plastique et la' vi- 

 talité ne sont pas toujours en raison directe l'une de l'autre. 

 La digestion, la respiration, la nutrition, la sécrétion et la 

 propagation s'accomplissent, dans la série des êtres organisés, 

 au milieu des nuances les plus variées d'organisation et de 

 composition chimique. Une parfaite similitude des influences 

 extérieures n'empêche pas chaque espèce de créer sa sub- 

 §tunce avec des proportions d'élémens différentes de celles 



