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mène, car l'effet électrique ne diminue pas quand on empêche 

 le sang d'arriver à l'organe , et il persiste même pendant quel- 

 que temps encore après qu'on a enlevé le cœur ; mais il cesse 

 dès qu'on coupe les nerfs, ou les lobes postérieurs du cerveau, 

 ou la tête , et les décharges sont subordonnées à la volonté de 

 l'animal. Cependant on en observe aussi quand on irrite les 

 nerfs coupés, et même lorsque, quelque temps après la mort, 

 on fait agir de l'électricité artificielle sur le cerveau communi- 

 quant encore avec l'organe électrique par le moyen des nerfs. 

 Quoique la nature réellement électrique des effets de cet or- 

 gane soit démontrée par la propriété qu'il a de déterminer des 

 secousses dans d'autres corps animaux sans éprouver lui- 

 même aucun mouvement , et par la nature des substances qui 

 lui servent de conducteurs ou d'isolateurs, cependant l'élec- 

 tricité y est modifiée d'une manière spéciale. Suivant Hum- 

 boldt (1), la sensation qu'elle fait éprouver diffère de celle 

 qu'excite l'électricité artificielle ; l'organe donne rarement des 

 étincelles crépitantes, auxquelles on devrait pourtant s'atten- 

 dre d'après la force de ses commotions ; il n'exerce non plus 

 ni attractions ni répulsions, comme d'autres corps électriques, 

 et n'agit point sur l'électromètre. D'après cela, on ne doitjpas 

 regarder comme d'un bien grand poids les expériences dans 

 lesquelles le corps humain n'a montré aucun des caractères 

 qui signalent ordinairement l'électricité. 



III. En admettant que la modalité du conflit organique est 

 électrique , nous sommes fort éloigné de regarder l'électri- 

 cité comme la cause de la vie. Elle suppose déjà une diffé- 

 rence et une pluralité de tissus , qui sont un produit de cette 

 dernière. Elle donne les actions considérées une à une , mais 

 il faut une autre force pour lier ces actions ensemble de ma- 

 nière à en faire sortir l'unité des fonctions de la vie générale. 

 Si , après l'extinction de la vie générale , un reste de vie 

 partielle se maintient dans le cadavre , ce reste montre 

 encore des phénomènes électriques ; une fois les nerfs et les 

 muscles morts , l'électrisation ne provoque plus aucun mou- 

 vement en eux , et il n'y a point de décharge électrique qui 



(4.) Reise in die JEquatorialgegenden^ t. III, p, 299-322. 



