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soit en état de ranimer un cadavre. L'électricité n'est donc 

 point le principe de la vie ; c'est seulement une forme sous 

 laquelle ce principe se manifeste , une forme d'activité , que 

 l'organisme possède en commun avec les corps inorganiques , 

 mais à laquelle néanmoins il imprime une modification parti- 

 culière. 



3. CHALETIR. 



a. Chaleur en elle-même, 

 aa. Phénomènes de la chaleur. 



§ 994. Les anciens regardaient la chaleur de l'organisme 

 comme le principe vital ; mais ce n'est qu'une force générale 

 de la nature qui se développe d'une manière particulière et 

 avec des modifications spéciales , par l'exercice de la vie et 

 dans l'intérêt de celte dernière. 



I. Partout la vie a besoin d'un certain degré de tempéra- 

 ture extérieure : elle s'éteint par une chaleur trop vive , de 

 même que par un froid trop intense. Ce besoin varie beau- 

 coup chez les divers êtres organisés , dont il y a quelques-uns 

 qui ne peuvent vivre qu'à une température très-élevée , tandis 

 que d'autres n'en supportent qu'une basse. Mais leur tempé- 

 rature propre n'est point déterminée d'une manière absolue par 

 leur entourage ; elle en est indépendante jusqu'à un certain 

 point , et ordinairement elle est plus élevée que celle du mi- 

 lieu extérieur. 



En effet , nulle part sur la terre la chaleur n'est assez forte 

 pour qu'aucun organisme n'y puisse subsister , au lieu que, 

 vers les pôles, elle diminue au point de rendre toute vie im- 

 possible. De même , généralement parlant, la vie organique 

 est plus active et plus variée dans les contrées et les saisons 

 chaudes que dans les froides. C'est dans ce rapport que s'ex- 

 prime le caractère de la vie. D'abord , elle dépend jusqu'à un 

 certain point du monde extérieur : elle a besoin d'un entou- 

 rage approprié , comme aussi du pouvoir de résister aux cir- 

 constances défavorables, tant qu'elles n'ont pas par trop d'em- 

 pire , et de se maintenir dans une certaine indépendance à 

 leur égard. En second lieu, une température la plupart du 



